*
Когда слухи подтвердились, поселок Бахчи-Кей тоскливо замер в ожидании неизбежного. Ключевой мыслью большинства его жителей было: "И за что это нам?.."
Удобное расположение - у моря, в живописной бухте, окруженной горами, обратило на поселок внимание крупного бизнесмена, желающего построить на южном побережье еще одну яхтенную марину. Он приложил все силы, чтобы получить разрешение на строительство и найти компаньонов, которые тоже захотят вложиться.
Проект будущего комплекса выглядел очень эффектно, но не радовал жителей Бахчи-Кея - под него должны были снести почти всю прибрежную зону. Многое, привычное и любимое местными, было обречено на слом, и призрак зловещего экскаваторного ковша уже завис над набережной поселка, рыбным рестораном, городским пляжем и пляжной чебуречной, развлекательным комплексом для семейного досуга "Академия суперагента", магазинчиками и кафе и парой мини-отелей. На тех, кто пытался отстоять архитектурный ансамбль поселка, началась ответная атака в интернете и масс-медиа: "Вы тормозите прогресс! У вас хотят построить уникальный комплекс, а вы над покосившимися халупами и облезлыми скамеечками трясетесь-рыдаете! Все должны на помойке жить потому, что у вас сентиментальная любовь к вонючим раздевалкам с крючками из проволоки и жирным чебурекам от бабы Нюры?" И даже запустили сюжет, где люди, называющие себя жителями Бахчи-Кея, выражают бурное ликование по поводу того, что теперь и у них будет яхтенная марина.
Информационная дуэль продолжалась. Местные собирали подписи, пытаясь отстоять набережную и городской пляж, который в проекте будущего кластера не числился. Им рекомендовали пользоваться другими пляжами и упирали на то, что бухта, где будут стоять яхты, мало пригодна для купания. "Всегда былапригодна, сколько поселок стоит, а тут нате-пожалуйста! - отвечали бахчикейцы. - А до других пляжей еще доехать надо, на катере сто рублей в один конец, а лодки и того дороже. Это сколько выйдет, если всей семьей ехать? А пенсионеры? Им что - зубы на полку класть, если не хотят все лето без моря просидеть? Это что - живя у моря, к нему и подойти не сможем?! Кому наш пляж мешает?"
Хозяин будущей марины слышал о недовольстве местного населения и, если внешне не показывал вида, что это его как-то задевает, негативная реакция жителей поселка его уязвляла. "Да у них там все берега забурьянели, асфальт полопался, халупы эти через год-два сами завалились бы! - ворчал он. - Что за каменный век: развалина загаженные им жалко стало! Пляж этот - курам на смех, пятачок бетонный на задах у ресторана! Да тут такой берег будет - картинка, им же лучше, а они ругаются..."
Видя, что недовольство бахчикейцев нарастает и уже заглушает слаженный хор их оппонентов и находит все больше поддержки в соцсетях, блогах и мессенджерах и просто в обществе, бизнесмен подключил к делу всех своих пиар-технологов, поручив им создать позитивный образ своего проекта, подчеркивая, что это пойдет во благо в первую очередь поселку, а не только "для богатеев с их яхтами"; принесет прибыль Бахчи-Кею и Городу, в черте которого находится поселок, а владелец стройки - не просто пресыщенный любитель роскоши, а благодетель и меценат и разрешение на строительство он не купил, а получил в соответствии с законом и в ходе стройки действующее законодательство нарушено не будет.
После некоторого раздумья он полистал меню своего телефона и нашел в списке контактов номер своей одноклассницы, которую встретил год назад на 25-летнем юбилее "ночи после выпуска".
После окончания школы их пути разошлись. Обоих жизнь на пути к успеху крепко побила о камни, но она тоже пробилась на вершину, нашла свое призвание. И может, не откажется помочь по старой дружбе. Он-то в школе ей помогал задачки по дифференциальному исчислению решать, иначе был бы у нее итоговый двойбан по матишу и вместо аттестата - справка о прослушивании курса средней школы, с которой в вуз не приняли бы. Искать дипломатический подход к зловредной училке, которую люто раздражали миловидные старшеклассницы, особенно - жизнерадостные и острые на язык, ей гордость не позволяла. Другая поняла бы, прогнулась под плинтус, слезу пустила бы, потешив самолюбие училки - а эта взъерепенилась. Ее не только математичка мечтала "макнуть" покрепче на экзаменах - чтобы скромнее держалась, не умничала и вообще шла на овощебазу, "или замуж за дурака". Он помог ей справиться с годовыми контрольными и экзаменационными заданиями, проложив дорогу в университет. Теперь же долг платежом красен.
Он набрал номер. Ожидая ответа, машинально посмотрел в зеркало, поправил воротничок рубашки, пригладил волосы.
- Я слушаю, - раздался в трубке ее мягкий спокойный голос. Такие интонации обманули бы только тех, кто не знал ее. С добродушной улыбкой на открытом, с крупными чертами, лице и мягким "уютным" голосом - резкая, жесткая и решительная женщина, с железным стержнем покрепче, чем у некоторых мужчин. Если ее достать, она превращается в грозно ревущий БТР, готовый намотать на свои могучие покрышки все, что попадется на пути.
- Привет. Угадаешь, кто звонит?
- Угадаю с трех нот, - рассмеялась она, - привет, мистер-Твистер!
- Привет, Наташка-Черепашка! Ну, рассказывай, как жизнь, как Питерсен?
- "В Петербурге сегодня дожди"... - пропела на мотив популярной песни одноклассница, - да так, ничего особенного. Одна книга уже запущена в продажу, другая готовится к изданию. "Заполярный хочет жить!", о моей весенней поездке.
- Опять твоя Воркута, светла и горда? - скептически хмыкнул он.
- Меня она вдохновляет. Сам видишь, я оттуда стабильно один-два сюжета каждый раз привожу. Это мое место силы.
- Рад, что твои книги хорошо идут.
- Тьфу, тьфу, не сглазить бы, хорошо заходят.
- Прекрасно. У меня особо нет времени читать, так, страничку-две на ридере пробегу перед сном. Неплохо пишешь, завлекательно. Читателям нравится. Я смотрю, у тебя число подписчиков постоянно растет...
- Короче, Олег: о чем ты хочешь меня попросить? В школе, как правило, забросав меня комплиментами, ты потом просил написать тебе сочинение или объяснить правило по русишу. И я не могла отказать такому миляге. Вижу, ты все такой же.
- В общем, ты угадала, Ната. Я хочу попросить тебя о небольшой услуге... Всего лишь то, чем ты сейчас занимаешься постоянно.
*
Поговорив с Олегом, Наташа Навицкая поднялась из-за стола и, захватив сигареты, направилась на балкон.
Там она вспомнила старую песню - "Дождь на Фонтанке и дождь на Неве" - очень точная характеристика начала календарного лета в Петербурге! Набережная снова блестит мокрым гранитом, серая Фонтанка досадливо морщится от мелких частых капель, сыплющихся на нее с утра, внизу мелькают разноцветные купола зонтиков и капюшоны полиэтиленовых плащей.
Спрятавшись под навесом, Наташа щелкнула зажигалкой. Да, вот это сюрприз - Олег на встрече выпускников хвастался своими успехами в большом бизнесе, но чтобы так высоко забраться?.. Конечно, он всегда был парнем смышленым, однако Наташу ошарашила новость о том, что именно Олежка строит марину в Бахчи-Кее и разрешение на стройку завоевал, сделав щедрые вложения в социально значимые сферы общественной жизни. "Какими же деньгами он ворочает?!"
Недовольный снижением имиджа одноклассник захотел поднять свой рейтинг всеми средствами, поставил по боевому расписанию всех своих пиар=менеджеров и имиджмейкеров и обратился к ней с просьбой...
- Не в службу, а в дружбу, Черепашка... Настрогай новый дюдик про юг и марину и выведи ее в положительном ключе. И ее хозяина тоже запозитивь. К тебе прислушаются, тебя многие читают и хорошо принимают и подумают: любимая писательница что попало хвалить не станет...
Черепашка-ниндзя - так Олег прозвал Наташу в школе. Тогда был на пике популярности мультсериал о четырех черепашках, лихо борющихся со злом и побеждающих всех злодеев.
- Подряжаешь меня для рекламной кампании? - хмыкнула Наташа.
- Нет, что ты! Для выполнения приказов у меня есть целый штат людей, которым я плачу зарплату, а тебе по-дружески дарю замысел. Приезжай в Бахчи-Кей, походи по улицам, прочувствуй атмосферу старинного поселка - ты же говорила в интервью, что тебе нужно изучить место действия будущего романа, проникнуться им, и это тебя вдохновляет. Ты же, наверное, замерзла давеча в своем Заполярье? А тут уже почти Африка!
- Погуляй, проникнись, запылись, - подхватила Наташа, - у вас там, наверное, по всему поселку клубы вьются!..
- Никакой пыли!.. Жилье я тебе обеспечу в экологически чистом месте. Море - сказочное! Расходы оплачиваю...
- Спасибо, это я и сама могу, не обеднею.
- Я должен это понимать, как согласие?
Наташа фыркнула. Олег это умеет - подловить на слове, и с возрастом филигранно отточил это мастерство.
*
Наташа еще немного постояла на балконе. Дождь превратился в морось - самая коварная его разновидность, от которой не спасут ни зонтик, ни плащ. Мелкая водяная пыль проникает повсюду. Одежда и обувь становятся противно-сырыми и холодными. Небо низко нависло над крышами, и ни малейшего просвета в тучах не видно. Наташа вздохнула, вспомнив слова Олега об "африканской жаре" в Городе и поселке, намеченном "на осчастливливание", совсем как в старом фильме об отроках во Вселенной, и тоскливо подумала: "Да, впору хотя бы ради того к ним прокатиться, чтобы немного согреться, а то у нас такой июнь, что люди уже и не помнят, как выглядит солнце..."
Поежившись от порыва холодного речного ветра, она вернулась в квартиру и приготовила себе большую чашку крепкого черного кофе.
В огромной квартире в премиальном доме на набережной Фонтанки Наташа сейчас была одна. Сын, Витя-Младший, отлично окончив второй класс, отправился в "Артек" и сейчас, наверное, наслаждается радостями южного отдыха; безумно горд - впервые он отдыхает "как большой", без родителей и няни, и уже успел завести себе новых друзей благодаря своему оптимизму и общительному характеру. Витина няня Лиза на время его путевки в лагерь взяла отпуск и укатила к родителям на дачу под Каннельярви. Муж Наташи, успешный адвокат Виктор Уланов, Витя-Старший, уехал к подзащитному в Волховстрой и сейчас готовится к разбору судебного дела по существу и судебным прениям. Даже лучшая подруга Белла с мужем Ефимом и четырехлетней дочерью Ташей тоже укатила. "С Анапой обломались! Авадакедавра! Похоже, там еще долго будет нежелательно отдыхать, пока с берегов всё не уберут... Ладно, найдем, где пузо погреть!" "Это у кого пузо?! - возмущался Ефим Коган, глава адвокатской конторы, муж и начальник Беллы. - Без намеков, женщина!" "Ааааа, на воре и шапка горит! - хохотала бесшабашная Белла, - я никого конкретного в виду не имела!". И азартно листала проспекты семейных отелей на юге у моря, выбирая самый лучший. "Мишугене (С ума сойти! - пер. с идиш /прим. автора/), я уже до семейных отелей докатился! - картинно воздевал руки к потолку Коган, - буду там с другими отцами в цветастых труселях ходить, пиво пить и креветочный хвост в песок сплевывать, вяло отбиваясь от наездов замороченной жены из серии "хоть бы помог, ну, чего расселся, как тюфяк?" и: "Ну, что ты творишь, кто тебя просил, ты ваще нормальный?"... Бэээээ! - кривился друг. - Дос из шреклех (Какой ужас! - пер. с идиш /прим. автора/)! "Ладно, не страдай, в такой отель мы не поедем, - успокоила его Белла, - я сама не хочу отдыхать с соседками, дамочками-простушками, орущими, как бакланы, на всех вокруг, и дующими с утра до ночи дешевое вино из тетрапаков, - она помахала одним из проспектов. - Вот! Прекрасный семейный отель класса делюкс. Всего восемь номеров. Все включено - безопасность, аниматоры, бэби-зона, все, что нужно детям и родителям для благоустроенного отдыха, и, судя по ценам на номера и услуги, папы в цветастых труфальдах и орущие мамы с тетрапаками "белого сухого" там не останавливаются!" "Однако! - передразнивая героя "12 стульев", крякнул Ефим, прочитав прейскурант. - Но ради того, чтобы наш первый совместный выезд был комфортным и запомнился Ташке, как приятные дни, а не как пожар в вольере приматов, мне не жаль тряхнуть кошельком! Ведь у нашей лапочки-дочки это первый, так сказать, выход в свет!".
И сейчас Фима, Белла и маленькая Таша блаженствуют у моря. Подруга прислала фотографию в аллее, ведущей к симпатичному двухэтажному зданию в колониальном стиле; много солнца и цветов, и у взрослых, и у девочки - сияющие глаза и улыбки во весь рот. Только их коллега Игорь Никольский остался в офисе "на дежурстве" да еще Наташа сидит за столом над пустой тетрадью в ожидании вдохновения для новой книги, а оно к ней не спешит - видимо, напуганное промозглыми июньскими деньками в Питере... Серое небо, клубы ледяного тумана над рекой, вот и все, что она видит из окон.
"Почему бы и нет? Хотя бы просто посмотреть, что там за поселок и какая там обстановка... ну и хотя бы погреться на солнце... Расходы свои я оплачу сама и жилье тоже подыщу, пусть Олежка на этот счет не заморачивается, а вот пляжами, о которых он говорил, воспользуюсь охотно!"
Наташа допивала кофе уже с мыслями о том, что взять в поездку и на какие числа лучше брать билеты.
Еще раз бросив взгляд на термометр (снова + 13, ощущается как + 5, влажность воздуха 90%), она прошла в свой кабинет и включила компьютер, чтобы посмотреть, как доехать до Бахчи-Кея и можно ли забронировать билет на ближайшие даты. "Летом на юг рвутся все. Желающих часто больше, чем мест в поездах! Да еще самолеты на юг пока не летают, так что железная дорога несет на себе двойную нагрузку!"
Итак, до Города, в черте которого находится Бахчи-Кей, ходит фирменный "курортный" поезд, ежедневно, с Московского вокзала. Билеты на ближайшую неделю имеются только в СВ, 60 тысяч рублей за место - одноместное купе с отдельным санузлом, душевой и включенным в стоимость билета питанием из вагона-ресторана. Ближайшее свободное место есть только через 4 дня; раньше заняты даже СВ.
Наташа не привыкла долго раздумывать и сомневаться. Служба в армии в юности не располагала к философствованию, и привычка все решать быстро (в боевой роте десантных войск раздумья могли стать губительными для всего подразделения) осталась у Наташи на всю жизнь.
Она решительно открыла меню бронирования и едва успела выхватить последнее место в поезде, отбывающем через 4 дня, из-под носа у еще одного покупателя ("воображаю, как он сейчас меня кроет!"). Получив подтверждение, что платеж благополучно прошел и бронь подтверждена, Наташа скачала электронную копию билета и открыла Гисметео. В Городе и весях на самом деле стабильно держалась жара + 30 градусов и выше, и на ближайшие две недели не предвиделось ни облачка. Наташа пошла за чемоданом. "Если не притащу ненароком с собой пару питерских тучек, то смогу насладиться зрелищем того, чего уже давно не видела - я имею в виду солнце!".
Быстро собрав чемодан, Наташа вернулась за компьютер. Теперь ей нужно было выбрать гостиницу. Поисковик вывесил солидный список отелей, мини-отелей, апартаментов и гостевых дворов. Наташа выбрала гостевой дом "Киммерия" на тихой улице неподалеку от центра (и пресловутой набережной, ставшей яблоком раздора) и забронировала себе номер для начала на неделю. "Потом продлю, если что!". Пользоваться предложением Олега и жить за его счет в пафосных номерах, которые он ей выберет, она не желала. "Не люблю одалживаться! И потом, если бы я согласилась на его предложение, то просто обязана была бы петь панегирики стройке. А так смогу рассмотреть все как следует и соблюдать объективность..."
Она еще не знала, ЧЕМ обернется эта "творческая командировка" в южный поселок, где ее школьный друг разворачивал "стройку века"...

*
В день Наташиного отъезда в Бахчи-Кей дождь зарядил с раннего утра. В первый раз Навицкая проснулась от дробного перестука по козырьку над окном в четыре часа утра. Посмотрев на часы, она недовольно хмыкнула, перевернулась на другой бок спиной к окну, прячась от белой ночи, и натянула на голову одеяло.
Когда Наташа проснулась во второй раз, без четверти восемь, за окном раздавалось все то же постукивание - частый июньский дождь продолжал поливать город. На этот раз его стук наоборот убаюкал Наташу еще на два часа, и только в третий раз, увидев, что время подбирается уже к десяти часам утра, она заставила себя вылезти из-под одеяла.
Сегодня вечером отходит ее поезд, нужно немного прибрать квартиру перед отъездом и проверить вещи - не забыла ли она что-нибудь, собираясь, а она так разоспалась!
Наташа пила кофе в гостиной, когда звякнул мессенджер в телефоне. "А зачем ты сняла номер в "Киммерии"? - спрашивал Олег. - Я бы тебе люксовые апартаменты предоставил!" "Потому, что "Киммерия" меня устраивает, - ответила Наташа, - по вкусу!"
Теперь спонтанная идея мчаться на юг уже не казалась ей такой удачной и, указывая приехавшим уборщицам фронт работ, Навицкая злилась на себя: "Вечно я, как ужаленная! Давно пора остепениться, а то сама не знаю, чего хочу!"
Чтобы не мешать работникам службы клининга, она вышла на балкон, захватив вторую чашку кофе и сигареты.
Дождь ослабевал, видимо, притомившись семь часов без перерыва заливать Петербург. Но, судя по ровному серому цвету неба без малейшего просвета, мог пойти снова в любой момент. Наташа зябко поежилась - на балконе после дождя было прохладно даже в джемпере. "Нет, все-таки неплохо недельку погостить на юге, погреться на солнышке! У нас неизвестно, когда климатическое лето придет, пока оно только на календаре, а там уже давно заняло позиции!"
Пришло сообщение от мужа. Уланов желал хорошей дороги и спрашивал, как дела. Следом написал Младшенький из "Артека". Буря восторга и новых впечатлений, рассказы о новых товарищах и приятном времяпрепровождении в лагере - развлекательные и познавательные мероприятия, вкусная еда, теплое море. И фотография: загорелая физиономия сына с улыбкой во весь рот на фоне густой южной растительности. В одной руке огромная ракушка, в другой - такое же огромное краснобокое яблоко. "Нет, все-таки правильно я делаю, что еду. Тоже позагораю на южном солнышке, отдохну от наших дождей и "двухсот оттенков серого"!"
Настроение у Наташи улучшилось, и она уже с улыбкой открыла следующее сообщение - от Беллы с курорта. Подруга прислала фото: все трое на катамаране. Ефим со злодейским выражением лица сдвинул набекрень капитанскую шапочку и гордо восседал за рулем. Таша в алом купальнике и пиратской шляпе изо всех сил пытается изобразить такую же свирепую мину, как у отца. За их спинами стоит хохочущая Белла в длинном пестром парео поверх купальника и двумя пальцами изображает над головой мужа рожки. "В моем детстве на такой прикол отвечали: "Спасибо за антенну, я мультики люблю", - улыбнулась Наташа и отправила ответ: "Классно! Я тоже на море еду. В Бахчи-Кей. Там, правда, начинается стройка очередной марины, но в окрестностях поселка есть пляжи, куда ходят катера. И вы не поверите, ребята, но хозяин будущего комплекса - мой одноклассник. Права была классуха: Олег и в самом деле высоко забрался!"
По козырьку снова зашлепали крупные капли.
*
Московский вокзал встретил Наташу привычным многолюдьем, очередями у рамок и транспортеров и многоголосым гулом со всех сторон. По всем лестницам мчались плотные потоки людей и грохотали колеса чемоданов - чуть замешкаешься, сразу сметут. Кто-то ронял чемодан, кто-то на бегу спрашивал, как пройти к кассам, камере хранения или туалетам, сотрудницы у рамок поторапливали медлительных пассажиров, вопило вокзальное радио. Наташин поезд еще не подали на посадку, и она подсчитала, что еще успеет выпить чашку кофе и выкурить сигарету.
Плюхнув чемодан и сумку на ленту, Наташа прошла через рамку. У соседней ленты у кого-то лопнули ручки у пакета; по ленте рассыпались продуктовые свертки и лоточки, человек бестолково засуетился, пытаясь их собрать; на него заорали из очереди. Здоровенный полицейский молодецки гаркнул на парня, пытающегося пройти в дверь "Выход" - "Да я никуда не еду, я чисто девушку встречаю", - оправдывался торопыга. "Хоть девушку, хоть бабушку! Порядок для всех один, вон входы!" - ответствовал "дядя Степа".
Усмехнувшись, Наташа забрала сумку и чемодан и прошла в зал ожидания - огромный, украшенный бюстом Петра Первого, барельефной картой на стене и величавой надписью: "Санкт-Петербург".
Многочисленные магазины и кафе, автоматы с кофе, водой, мороженым, снеками и нехитрыми сувенирами, деревянные кресла со столиками - и тоже толпы взбудораженных людей, спешащих к поездам или наоборот - к выходам в город или входу в метро. Ревела музыка. Без устали вещало радио.
Выбирая себе в дорогу журналы и сборник японских кроссвордов, Наташа увидела в плотном ряду книг свой "Рассвет на Выборгском шоссе" и улыбнулась. Уже скоро выйдет новая книга - "Заполярный хочет жить!", заглавие к которой выбрала она сама, и редактор его утвердил.
Холеная рука, выглядывающая из рукава элегантной оливкового цвета ветровки, положила на блюдце деньги и взяла "Рассвет". Рассчитавшись за журналы и брошюру с кроссвордами, Наташа повернулась, чтобы пройти к "Фикс-кофи"... и столкнулась лицом к лицу с человеком, купившим ее книгу. Она его сразу узнала. Это был человек из прошлого, о котором Наташа рада была бы забыть, но оно упорно ее не отпускало.
- Не подпишете ли мне книгу по знакомству, Наталья ВИкторовна? - бархатистым баритоном спросил вальяжный седовласый мужчина со свежим розовым лицом, в дорогой одежде и дизайнерских очках с диоптриями. - Рад вашим творческим успехам.
- Спасибо, Иван Иванович, - Наташа положила на блюдце еще тридцать рублей, взяла ручку и быстро черкнула на титульном листе: "С наилучшими пожеланиями от автора", вернула книгу и направилась в кофейню.
Когда она ждала свой заказ, в "Фикс" вошел "Иван Иванович", заказал капуччино с кокосовым молоком, шлепнул карточкой по терминалу и вполголоса заметил:
- Вы можете позволить себе более фешенебельное заведение, госпожа Навицкая.
- Меня устраивает, - буркнула Наташа.
- Вы позволите мне подержать ваш чемодан?
- Спасибо. Я справляюсь.
- Едете на отдых? От наших "неласковых зорь" и "дождей на Фонтанке и на Неве"?
- Допустим.
- Куда направляетесь? Если не секрет?
- На юг, - Наташа забрала эспрессо и прошла на площадку для курения. Через пару минут там же появился и "Иван Иванович", потягивая через соломинку капуччино из высокого стакана. "Да блин! Таскается за мной по всему вокзалу! Только не говорите, что он и в поезд за мной вопрется!" - подумала Наташа.
- Хотел пожелать вам хорошей дороги и приятного отдыха, - неспешно сказал мужчина, тоже раскурив сигарету, - или у вас творческая командировка?
-Мгм, надеюсь, что нет, - ответила Навицкая.
- Еще раз - в добрый путь... О, это не ваш ли поезд выходит на посадку?
- Мой ли.
- Вы не хотите, чтобы я помог вам с чемоданом? Нет? Ну, ладно, не хочу быть назойливым... Разрешите откланяться? - церемонно склонившись в легком полупоклоне, он удалился.
*
В купе Наташа забросила чемодан в багажное отделение под полкой и оставшееся до отправления время обустраивалась, обживая свое жилье на ближайшие двое суток.
"Иван Иванович" впервые возник в ее жизни десять лет назад, когда люди из его ведомства искали выход на любовника Наташи, крупного бизнесмена Аркадия Вальтера, давно подозреваемого в криминальной активности. Однажды он подставил Наташу, впутав ее в крайне неприятную историю. Коллеги "Ивана Ивановича" решили, что девушка, испугавшись незаслуженного сурового наказания, тут же выдаст своего возлюбленного, но Наташа молчала больше года, невзирая на тяготы неволи и угрозу сурового приговора. И только узнав, что Аркадий не собирается ее выручать, а напротив, рад, что грозу пронесло, и намеревается жениться на дочери бизнес-партнера, девушка решила разрубить Гордиев узел и самостоятельно доказать свою невиновность. Для этого она пошла на опасный шаг - сбежала из-под стражи. Благодаря помощи бесшабашной, но верной подруги Беллы и самоотверженному рвению адвокатов, Навицкая смогла выманить Вальтера за Ледовый дворец на берег речки Оккервиль, и там последовала развязка многомесячной истории... Тогда "И. И." только вальяжно усмехнулся в лицо Наташе: "Мне очень жаль, Наталья Викторовна, что вам так долго пришлось терпеть неудобства. Но вы могли существенно сократить этот период, если бы были более откровенны... Сожалею, но любовь для суда - не аргумент!"
Потом он возник, когда Наташа переживала ужас от гибели молодого артиста Славы Томилина и от того, что в убийстве подозревали Уланова. Доказывая, что муж не убивал удачливого соперника, Наташа рисковала жизнью. Им с Беллой и Ефимом удалось выманить в Петербург наемную убийцу, которой заказали Томилина, но при этом Навицкая, Измайлова и Коган сами попали "под заказ". А потом Наташу и подругу Славы, Соню, чуть не пристрелил в зимнем саду театра Лаврецкого озверевший заказчик, поняв, что Слава успел кое-что им рассказать прежде, чем наемница выполнила заказ. И снова "Иван Иванович" зимним вечером в частном доме в Мариенбурге снисходительно объяснял Наташе, что есть вещи намного важнее чувств и эмоций, и ради этих вещей многим можно поступиться...
После этого он еще пару раз возникал на Наташином горизонте. В ее первый приезд в Воркуту, когда они с Алексеем, расследуя покушение на сестру Иноземцева, затронули разработку ведомства, "И. И." назначил Наташе и Белле встречу в городском парке. Вальяжный мужчина с элегантной проседью, в дорогом пуховике, восседал на скамейке и все тем же отеческим тоном объяснял молодым женщинам, что "есть вещи, которые..." - кукловод, упивающийся своей властью над людьми, тем, как они по мановению его ухоженной руки танцуют так, как он хочет. И в деле о гибели дочери банкира Гольдмана в прошлом году без его конторы не обошлось...
Но что ему нужно от нее сейчас? Неспроста же он заявился по пятам за ней на вокзал и возникал рядом то у газетного киоска, то в кофейне, то на площадке для курения. Не книжку же он приходил купить, в самом деле, и не капуччино за девяносто рублей выпить!.. Счастливого пути он хотел пожелать? Да как же! "Нет... Именно этого он и хочет, чтобы я всю дорогу ломала голову, зачем он приперся на вокзал и чего им опять от меня нужно. Все, хватит. Больше я об этом думать не буду. Купил книгу - прекрасно. Автограф? Пожалуйста. Счастливого пути? Спасибо! И все! Хватит, я не марионетка из его короба!"
Наташа переоделась в легкий спортивный костюм, который носила в поездах, прилегла на диванчик и увидела в окно, как плавно качнулся и стал уплывать назад перрон.
Под козырьком на платформе снова блеснули знакомые элегантные очки. Крупная фигура в серых джинсах "Китон" и оливковой ветровке "С. П. Компани" помахала рукой, когда Наташин вагон проплывал мимо. Наташа сухо кивнула в ответ и развернула один из купленных на вокзале журналов, потом позвонила проводнице и попросила принести чашку кофе. Для ужина еще рановато, а вот чашка горячего и крепкого напитка после промозглого питерского вечера и сырого речного ветра - самое то, что нужно. "Бахчи-Кей... Олег говорит, что там уже жарко, как в Африке. Даже не верится, что где-то уже тепло!"
Поезд набирал скорость, выезжая за черту Петербурга.
*
В Рязани стояли позно вечером, почти ночью. К этому времени Наташа уже успела с аппетитом поужинать в вагоне-ресторане и принять душ. Выйдя из вагона, она зябко поежилась - зря ветровку не накинула, в футболке и леггинсах на перроне прохладно. От Питера они пока отъехали не очень далеко. Завтра на стоянках будет все теплее, а начиная с Россоши или Ростова - даже жарко.
Наташа закурила и вытащила телефон. Во время движения она его выключала - чтобы не пиликал все время, сообщая, что сеть то пропала, то появилась, то доступны только экстренные звонки.
Тут же тренькнуло сообщение от Когана. "Это какой Олег? - спрашивал Ефим. - Ивиков, что ли? Так он - твой одноклассник? Ядрен-батон совпадение! Знаю я этого челдобрека! Тот еще фрукт. А чего он от тебя хочет?"
Фима всегда видит ситуацию насквозь. Его чутью могли позавидовать самые точные сенсоры. Огромный опыт адвоката по уголовным делам и боевые навыки участника боевых действий на первой чеченской войне не раз спасали жизнь и самому Когану, и тем, кто был рядом.
"Он хочет, чтобы я написала книгу о стройке марины, о том, как это классно - что вместо старой набережной и советских "заброшек" будет шикарная яхтенная стоянка, и какой славный малый владелец будущего великолепия, - ответила Наташа. - Пригласил осмотреться и проникнуться, он уже знает, что мне нужно побывать на будущем месте действия, чтобы вдохновиться".
Ответ пришел прежде, чем Наташа успела докурить сигарету: "Ясен пень... Ты там держи ушки на макушке. Я про Ивикова наслышан. Как говорится, верить верь, да покрепче запирай дверь! Подробности, сори ("Извини" - пер. с идиш. - /примечание автора/), не по телефону"... "Фима, - ответила Наташа своей любимой цитатой из "Ассы", - я уже давно не ребенок. И после Вальтера мне не нужно напоминать об осторожности. С тех пор я уши не развешиваю! Но на первый взгляд, он действительно просто хочет пропиарить свою стройку по всем направлениям... А там увижу!"
Она убрала телефон и задумчиво посмотрела на разлившееся за платформой море огней большого города - Рязань всегда встречала вечерние поезда щедрой иллюминацией. Завтра, примерно в это же время, поезд будет стоять в Тамани. Там наоборот за пределами ярко освещенной платформы - сплошная густая чернота. Вокзал там находится в стороне от города, посреди поля...
В купе Наташа забралась под одеяло. Следующая длительная стоянка предстояла только в семь часов утра; можно было выспаться. Из головы все-таки не шла встреча с "Иваном Ивановичем" на Московском вокзале. Неспроста же он явился, не ради автографа. И так настойчиво расспрашивал, куда и зачем она едет. Ему-то что за дело до стройки, которую затевает Олег?
Снова возникла мысль, что зря она поехала, но поезд уже отошел от вокзала в Рязани и часто постукивал колесами по рельсам, спеша на юг.
"Ладно, поехала, так поехала. Стоп-кран дергать и на ходу выскакивать не буду. И выходить на первой же станции - тоже. Терпеть не могу это затертое клише из слащавых фильмов на "дамских" каналах. Героиня по дороге в Москву или Питер (там ее ждут карьерный рост или выгодное замужество) вдруг выскакивает, не всегда захватив с собой вещи и сменив тапки на туфли, на каком-нибудь полустанке Простодырово с облупившейся хибаркой вместо вокзала и покосившимся дощатым туалетом сбоку, и падает в объятия живущего там у-тю-тю-любимого. Страстный поцелуй, титры, зрительницы умиленно сморкаются в ароматизированные платочки. Нет... Я все-таки не героиня типовой мелодрамы, чтобы так поступать. Обещала - приеду. Осмотрюсь. Но извини, Олежка, напишу так, как сама сочту нужным. Я не ремесленник, на заданную тему в заданной тональности не кропаю. Панегирики слагай сам..."
Повернувшись на бок, Навицкая наконец-то заснула под ритмичное постукивание колес под полом.

2 ГЛАВЫ. 4 ФОТОИЛЛЮСТРАЦИИ.

*
В Тамани Наташа вышла из вагона и привычно увидела обширную платформу, механические двери вокзала, яркие фонари вдоль всего ограждения платформы - и непроглядную черноту летней ночи на юге за их светящейся полосой.
Прогнозы Алисы и Гисметео и слова Олега подтверждались: ночь в Тамани встретила поезд плотной горячей духотой. В легких шортах и майке на тонких бретельках было жарко, и даже ночь не принесла прохлады. Нагретая за день платформа ночью активно "выдыхала" накопленный за день жар, и Наташа ощущала его через подошвы тонких дорожных шлепанцев. Ранним вечером они стояли в Ростове-на-Дону, и там солнце обжигало и отражалось от всех блестящих поверхностей так, что глазам было больно даже в солнцезащитных очках.
На ростовском вокзале было шумно - на другом пути стоял еще один поезд, из обоих составов на платформу высыпали истомившиеся в дороге люди и атаковали вокзальные магазинчики, киоски и палатки с квасом и лимонадом "Дары Кубани". Жизнерадостно вопили торговцы, зазывая покупателей. Наташа была слегка оглушена. Недавно она ездила в Воркуту, и на северных вокзалах, даже в Котласе, где поезд стоял больше часа, такой сутолоки и гама не было. Разговаривали вполголоса, ходили не торопясь, и даже дети вели себя на платформах более сдержанно, чем их южные ровесники. Юные северяне были намного спокойнее.
Днем в Россоши Наташа привычно шагнула к киоску, где обычно продавали местный мед, и недоумевающе остановилась. Киоск был заперт на висячий замок, за запылившимися окнами виднелись пустые полки. "Вот ксо или опа, как говорит Ефим. Значит, в этот раз медвежат в шляпках и кепочках я не привезу?.."
В Россоши Наташа всегда покупала на станции мед в баночках в виде медвежат. Медвежата-"мальчики" были с крышечками в форме кепки, а "девочки" щеголяли в кокетливых пластмассовых шляпках. Это были отличные гостинцы для родственников и друзей в Питере. Да и сама Наташа любила мед с малиновым вареньем и всегда покупала две баночки, себе и Младшенькому, который унаследовал симпатию к меду с малиной от матери. И вот все медовые киоски на станции закрыты... Зато торговцы с тележками и баулами  высыпали на перрон, шумно атакуя вышедших из вагонов пассажиров:
- Вода, пиво, сигареты! Рыба, рыба, рыба! Фрукты-ягоды свежие! Пирожки, пирожки горяченькие! Обеды готовые! Мороженое, мороженое! Газеты, журналы кому?
За 15 минут стоянки они успели сбыть немало товара. Наташа купила "полуторку" воды "Кубай", которую всегда покупала, проезжая южные города, сборник кроссвордов, два пирожка и стакан глянцевой бордовой черешни.
Пока она курила у вагона, пристроив пакет с покупками на сгибе локтя, на телефон пришло сообщение от Олега: "Тебя встретит мой помощник Антон. Сам на вокзал не выберусь, работа. Но отобедать тебя приглашаю! Ты как?" "Еду", - ответила Наташа. "Жду", - откликнулся Ивиков.
Интересно, помнит ли он, что случилось в мае 1998 года, когда они в Наташин день рождения удрали с двух последних уроков химии, чтобы посмотреть в кино "Призрачную угрозу", и Наташа, пока Олег стоял за билетами, пошла покурить в рощу? И можно сколько угодно себя утешать тем, что "мы же этого не хотели" и "мы не знаем, что было с ним дальше". Политику страуса Навицкая и Ивиков не признавали.
С тех пор прошло 27 лет, но Наташа никому об этом не рассказывала - маме, сестрам, мужу - никто не знал. Похоже, что Олег тоже молчал. Это только их тайна, хранимая по негласному соглашению.
Наташа отогнала непрошенные воспоминания и достала телефон. На него посыпалось сразу несколько сообщений - от МЧС, о повышенном уровне пожарной опасности в южных регионах страны и требованием соблюдать осторожность во избежание пожара. Дождей нет нигде. И много оповещений о воздушных тревогах на юге в разных областях. Среди них Наташа с трудом отыскала сообщение от Уланова из Волховстроя. Муж справлялся, как проходит поездка, и жизнерадостно сообщал: процесс идет к завершению, похоже, после прений сторон зачитают оправдательный приговор его подзащитному! "Может, и к тебе подброшусь, - добавлял он, - если найду билет... Забито все на неделю вперед - хоть на буфере кати!" "А что - это идея! - отвечала Наташа, - хочешь мне всю каторгу испортить?" "Ага! В твоем лице отомщу всем женщинам за декабристов!" "Видела бы Карина Ильинична, как ты, ее внук, петербуржец из интеллигентной семьи, пишешь "ага", как колхозник!"
Из соседнего вагона с воплями и гиканьем высыпала команда подростков - юные спортсмены, которых везли на соревнования команд. Несмотря на поздний час, их переполнял энтузиазм. Сальто, пробежка на руках, проход колесом... Проводница из их вагона и сопровождающая дама, надрываясь, призывали их к порядку: "Правила техники безопасности! Железная дорога! Встречный путь! Поезд! Штраф! Сейчас в вагон пойдете!" - прорывалось через многоголосый шум юной компании.
Наташа улыбнулась. Они с Ивиковым были в таком же возрасте, когда с ними случилось ЭТО, но не были похожи на этих беззаботных юнцов, скачущих по платформе и смеющихся на всю Тамань. Их не тянуло вот так колесом ходить. "Мы были взрослее - примета детей, зацепивших перестройку и распад СССР. Моих родителей взрослыми раньше времени сделала война, а нас - события конца 80-х и 90-е годы... Мы тогда уже многое понимали. И неизвестно, что лучше - маленькие взрослые или вечные дети. Лично я считаю, что все должно быть в свое время. Мой сын сейчас - ребенок, перешел в третий класс, и пусть взрослеет в свой срок. Сорокалетний "малыш" с пузом и залысинами не умиляет, а вызывает недоумение и раздражает. В каком-то "мыльном" сериале 90-х была героиня, которая без малого в сорок лет даже свои личные проблемы решить не могла, только плакала, пила успокоительное и сходила с ума, и искала, на кого бы свои заботы переложить - пусть с ней нянчатся! Я в 13 лет не могла понять, чем меня эта тетка бесит, а сейчас поняла. Вот это детское личико, губки подковкой и поведение "я маленькая девочка, я в школу не хожу, пожалейте меня". Все должно быть вовремя, и из малышовых штанишек надо вылезать в свой срок! Может даже "маленькому взрослому" жить легче, он сам решает свои проблемы, а не сидит и не хнычет, ожидая, когда ему помогут. Каждый сам за себя!"
Наташа встряхнулась, отгоняя непрошеные воспоминания. А то потом до утра не заснет, а утром уже прибытие, и надо выглядеть по возможности свежей. А она после бессонной ночи всегда похожа на мрачного тигра...
*Ночью поезд задержали на два часа из-за воздушной тревоги, но этот простой Наташа благополучно проспала. Проснувшись, когда по времени должен был быть один из крупных городов, где поезд стоит 25 минут, она увидела за окном ровную степь до горизонта, без малейших признаков не то, что города - даже платформы с номером, и едва различимые силуэты гор на горизонте.
Поезд деловито постукивал колесами по рельсам, не сбавляя скорость - значит, к населенному пункту не подъезжал.
Наташа зевнула и выглянула в коридор. Проходившая мимо проводница пояснила:
- До станции еще часа полтора. Задержка в пути, выбились из графика, вот, нагоняем. Возможно, оставшиеся стоянки немного сократят, так что вы от вагона далеко не отходите.
"Задержусь часа на полтора-два, - отправила Наташа сообщение Олегу, - стояли ночью по тревоге". "Знаю, - ответил Ивиков, - слышал. Из-за нее ночная смена на стройке часа два в укрытии загорала. Удачи!"
Наташа отправила эмодзи "Спасибо" в виде манула из набора, который создала ей в подарок на день рождения племянница Жанна из Севастополя, веб-дизайнер и художница. Потом сеть пропала до самой станции в городе М.
Наташа прошлась туда-сюда вдоль вагона. Снова дорога, поезда, стук колес - только теперь она едет не на Север, а на юг. Еще перед глазами Воркута, Заполярный, стойбище ненцев и имение Андрея Карского около ущелья Сапсан, где произошла кровопролитная развязка событий... Что-то ее ждет в Городе, куда она едет сейчас?
Она осмотрелась, привычно пытаясь вычислить, кто из людей "Ивана Ивановича" едет с ней в одном поезде. А после встречи с самим "И. И." на Московском вокзале она не сомневалась, что один из его сотрудников сейчас тоже топчется с сигаретой или телефоном у вагона, изображая сонного пассажира, выползшего глотнуть рассветной прохлады. За ней все еще присматривают после того, как она дала подписку о неразглашении в Мариенбурге. Или "Иван Иванович" тоже интересуется строительством в Бахчи-Кей?
- Проходите в вагон, пять минут до отправления, - сказала ей проводница.
*
До прибытия на конечную станцию Наташа успела позавтракать, выпить кофе и принять душ. Освеженная, в белых "рваных" джинсах с бахромой и облегающей бежевой блузке из тонкого льна, она сидела с ногами на диванчике в купе и читала почту на телефоне. Сообщение от издательства: "Заполярный будет жить!" подписана в печать, и скоро выйдет тираж. Подборка отзывов о ее прошлой книге. Очередной вброс насчет ее отношений с воркутинским бизнесменом Алексеем Иноземцевым. Наташа только хмыкнула: "Фантазеры. Им бы фэнтези циклами писать. А то нынешние модные авторы так однообразны! Расхожий сюжет: школа магии, проблемная ученица, которая всех задалбывает, а потом она спасает мир, побеждает зло и чарует всех прекрасных принцев и магов! Зато обо мне такое выдумывают - фантастам и не снилось! Моя бабушка о таких говорила: не дослышит, так добрешет. Ну и пусть болтают. Те, кто хорошо нас знает, в курсе, как обстоят дела в реальности. А болтуны пускай себе сочиняют дальше, до них мне дела нет. И Алексею - тоже..."
Наташа вздохнула. Несколько лет назад она получила жесткий урок, который хорошо запомнила. И что бы о ней ни говорили, снова наступать на грабли она не собиралась.
поезд ехал вдоль моря - серебристая, ровная, как зеркало, поверхность, в которой, вниз головой, едет отражение их поезда. Скорость снижалась. Они подъезжали к Городу.
На телефон прилетело сообщение от Ивикова: "Антон уже ждет тебя на вокзале. Не отходи от вагона. Столик в "Каравелле" я уже заказал к 15.99. Тебе подходит это время?" "Понторез ты, Твистер-министр, - подумала Наташа, успев прочитать в справке Алисы, что "Каравелла" - самый фешенебельный ресто-клуб в Городе, расположен в Бахчи-Кей в элитном квартале, и цены там переплюнули даже Фимин любимый "Империал" в отеле "Коринтия" в Питере. "А я преспокойно перекушу в "Теремке" или в Воркуте - в "Чебурашке" или "Рубеже". Если мне нравится, как готовят в кафешке или бистро, то количество звезд на папке меню мне по барабану... Странно. Почему я так "в штыки" встречаю желание Олега продемонстрировать мне свое преуспевание? Меня же не бесит, когда Фима и Белла столоваются в "Империале" и продукты закупают у Елисеева?.. Наверное, это потому, что я их знаю: за каждого подзащитного они дерутся, как львы. Но тем, кто свой срок на самом деле заработал, они откажут, хоть он их озолотит. Свои деньги они зарабатывают тяжелым трудом и имеют право на разрядку. Но в них нет высокомерия, надувания щек, они остаются сами собой. Белла - та самая, которая прятала меня от погони в Кронштадте. Фима возил мои письма из Печатников маме в Черноречье, когда она заболела и не могла ко мне приехать и дрался с головорезами Вальтера на Оккервиль. Витя сиганул в реку, спасая Вальтера, чтобы тот дал показания в мою защиту. А Олега я пока не вижу за сияющей позолотой. Где тот парень, который сдувал у меня сочинения и помогал решать задачки по алгебре? Осталось ли в нем еще что-то прежнее?"
Под высокими сводами вокзала гремел, эхом метался гимн Города. Дребезжали колеса чемоданов. Топали сотни ног. Перекрикивали друг друга приехавшие, встречающие и сотрудники вокзала. Скандировало вокзальное радио. Кричали зазывалы, предлагая такси и жилье.
Айсбергом в этом море выделялся сверкающий внедорожник БМВ с логотипом ВИП-такси. Такой же лощеный молодой человек в светлом льняном костюме бросился к Наташе:
- Наталья Викторовна? Здравствуйте. Антон Тихомиров. Олег Петрович поручил мне встретить вас.
- Здравствуйте, Антон. Спасибо, - Наташа надела солнцезащитные очки и передала Антону чемодан.Ловко лавируя среди толпы, Тихомиров покатил чемодан к машине, забросил в багажник, распахнул перед Наташей дверцу и подал руку, помогая взобраться на подножку. Следом запрыгнул сам. Пугнув гудком суетящихся приезжих, водитель неторопливо вырулил с вокзала. Наташа откинулась на спинку сиденья. Вот и Город. Что ее здесь ждет? "Ладно. Увидим!"

*
- Леха, дешевле было бы купить вагон, - веселилась Инга, когда они занимали свои места. Не желая ни с кем делить в дороге пространство, Иноземцев выкупил в "Киприде" три купе в СВ. Алина в дороге привыкла работать, ей нужны были тишина и уединение. Инга все еще не насытилась свободой и отдельной жилплощадью после колонии, где она провела два года. Но не могла не подколоть брата.
- Нам же ехать почти четверо суток, - отвечал Алексей миролюбиво, - и лучше путешествовать с комфортом, раз мы можем себе это позволить. Хорошо, что поезд "Воркута - Город" уже введен в эксплуатацию, и нам не придется маяться на пересадках и ждать перецепок. Терпеть не могу, задрав штаны, бегать от поезда к поезду или часами ждать на вокзале.
- И пижон же ты, - не унималась сестра, - нет бы, как все, в одно купе набиться, да еще с соседом, а то и в плацкарт, где и с боковых полок тебе в нос чьи-то пятки смотрят, а ты - всем по купеееее! - протянула она, - да в эсвеееее!
- Дошутишься, сеструха, что я тебе куплю плацкарт, - шутливо пригрозил Алексей, - раз уж ты так хочешь четыре дня чужие пятки нюхать. Вот повеселишься: кто-то курицу с огурцами трескает, кто-то семечки грызет, кто-то горшок в проход выставил, кто-то храпит, как хряк... Брр! Я в юности так наездился, спасибо, хватит, не надо мне такой радости!
Алина только улыбнулась, слушая шутливую перепалку босса и его сестры. Все как прежде: Инга Трофимовна подшучивает над братом - беззлобно, весело, а Алексей Матвеевич с улыбкой парирует. Но ей было неспокойно. Слова шамана из стойбища Хатко не шли из головы. До сих пор тадебя никогда не ошибался в своих прогнозах. И предсказал какую-то беду в Бахчи-Кей.
Фирменный поезд "Киприда", который теперь будет напрямую везти воркутинцев в южные курортные города, был гордостью Алексея. Это он вложился в проект и инвестировал учреждение нового маршрута, ходил по кабинетам и настаивал на том, что этот маршрут необходим. Иноземцев хотел, чтобы воркутинцы, желающие провести отпуск на море, не тратили время на пересадки, а ехали быстро и без хлопот. "Пока доедешь, морю рад не будешь, - говорил он, - а на обратном пути так заманаешься, что хоть снова в отпуск кати! Это же не дело, - убеждал белокурый атлет. - У нас спустя рукава не работают, климат не располагает к вальяжности, так пусть хоть отпуск будет в радость! Чтобы человек сел в вагон, чемодан в рундук - и поехал спокойно прямо к морю! Год потрудился на совесть - зато потом отдохнул без лишнего гемора!"
Простые, но доходчивые аргументы и кипучая пробивная энергия Алексея сое дело сделали, и в июне стартовал первый рейс "Киприды", забирающий пассажиров из ряда северных городов и идущий по южному побережью с заездом во многие курортные города, до конечной станции - Города, где начиналась стройка яхтенной марины.
На первый рейс взяли билеты Алексей с сестрой и Алина. Они приняли приглашение Олега Ивикова. "И мое детище обкатаем!" - сказал Иноземцев.
Все билеты на первый поезд были раскуплены еще за месяц до назначенной даты. На места людей, выходящих по ходу следования, тут же заступали новые пассажиры. Бойко продавались билеты на "Киприду" на другие даты на 90 суток вперед.
На вокзале царило оживление - отъезжающие, провожающие, покупатели билетов возле касс. Тут же были журналисты, блогеры, телевизионная группа местной телестудии, готовя сюжет для городских новостей.
"Найт=15", машину Алексея, в Воркуте знали многие. Его встретили радостными криками - воркутинцы были наслышаны о том, как много сделал хозяин "Нерона" для того, чтобы "Киприда" получила разрешение на работу по маршруту. Нерона-Иноземцева за его заслуги в Воркуте любили. "Во! Наш мужик: о рабочих людях думает, понимает народ! Не то, что эти, блин, которые только стоянки для яхт богатеям строят, а простым людям пыляку строительную в нос пускают. Молодец, Леха, так держать!"
Алексей достал из багажника чемоданы, перебросил ключи охраннику клуба - "Отгони в гараж на Руднике, пусть там стоит до нашего возвращения!", отмахнулся от Алины и Инги, пытающихся забрать у него хоть один чемодан: "Цыть! По местам! Кто тут мужик? Все-таки я? Ну вот, я хабар и попру!"
Рослый, плечистый, белозубо улыбающийся, в джинсах, черном свитере с оленями и расстегнутом коротком пуховике Иноземцев сразу попал под объективы. Щедро раздавая улыбки и рукопожатия, хлопая кого-то по ладони в ответ на залихватское "Держи краба!", он бодрым шагом пересек здание вокзала, легко, одной рукой, сцепив ручки эластичной лямкой, катя за собой три внушительных чемодана. У дверей, ведущих на перрон, он задержался, поджидая Ингу и Алину, пробирающихся через скопление людей.
- Нерон с прицепом, - квакнул чей-то недоброжелательный голос в толпе от кофейни.
Алексей оглянулся, с прищуром глянул в ту сторону. Квакающий голос увял.
Появление поезда у первой платформы совпало с выходом Алексея и его спутниц из здания вокзала.
Прищурясь на солнце, Алексей смотрел, как к платформе подходит поезд, о котором он столько времени хлопотал.
Состав неспешно подтягивался к платформе. Блестящие новенькие вагоны, обтекаемой формы тепловоз, яркие лампочки, изображение моря и белых чаек на фоне цвета морской волны...
Поезд замер. Через несколько минут с тихим шипением открылись двери, и у вагонов выстроились проводники в голубых форменных костюмах с иголочки - мужчины в фуражках, женщины - в круглых шапочках. Журналисты из городских газет и с телевидения оживились, снимая выход поезда и начало посадки. Не осталось без внимания и появление одного из учредителей, собравшегося совершить поездку на первом рейсе "Киприды".
В вагоне упоительно пахло новизной и первым рейсом. Чистейшие поверхности, отдушка, озон. Мятного цвета стены и бирюзовые полы. Бесшумно открывающиеся двери купе. Широкие упругие диванчики и вместо обычного пространства под полкой - рундук.
- Так надежнее, - говорил Алексей, когда обсуждали дизайн поезда, - человек туда чемодан убрал, закрыл рундук, сверху лег - и спит спокойно, зная, что никуда чемодан из-под него не денется. Правильно раньше рундуки делали! Почему потом от них отказались, не знаю!
В сетке над каждым местом, на которое был продан билет, приготовили набор бесплатных журналов и "набор пассажира" в красивом бирюзовом футляре. На столиках стояли бутылки столовой воды "Киприда" для каждого пассажира. Тут же были приготовлены буклеты с прейскурантом товаров и услуг, доступных в поезде. Белье в запакованных пакетах, подушки и одеяла ждали своих хозяев на багажных полках. После отправления должен был включиться "умный" климат-контроль.
поезд наполнялся. Оживленные пассажиры первого рейса "Киприды" спешили занять свои места.
Алина прошла в свое купе, повесила на "плечики" куртку - брать шубу она не стала, в Городе манто ей не понадобится и займет много места, да и в Воркуте, когда они вернутся, в мехах будет тоже уже жарко. Весна добралась и до них, погода быстро меняется, и может быть приедут они уже летом. А в Городе верхняя одежда тем более ни к чему. Если верить Гисметео, сегодня там было +35, и на ближайшие дни прогнозируется такая же погода.
приготовив все, что ей понадобится в дороге, Алина убрала чемодан в рундук, переобулась в практичные дорожные тапочки и села на диванчик у окна.
Вечер был дождливым. Июнь в Воркуте принес с собой обильные тучи, и город почти каждый день заливали потоки воды, смывая остатки снега. Из земли потянулась обильная тундровая растительность, спеша вырасти, созреть и расцвести. Тундра уже пестрела ромашкой и иван-чаем - весна в этом году пришла рано, южак задул уже в конце апреля.
Влажно блестели перрон, здание вокзала и декоративный паровозик у платформы. К вагонам подбегали все новые и новые пассажиры - под зонтиками или в клеенчатых плащах, на ходу доставали паспорт, чтобы поскорее пройти проверку и укрыться от дождя в уютном тепле вагона.
"Дождь-зануда, дождь-зазнайка", - пропела на мотив популярной песни Алина. Вот уж точное определение...
Когда поезд тихо качнулся и плавно заскользил вдоль платформы, начиная четырехдневное путешествие на юг, провожающие замахали ему руками, журналисты навели объективы вслед, а телевизионщики развернули свои камеры.
Алина прилегла на диванчик и наконец-то позволила себе подумать о том, о чем не хотелось задумываться раньше. О чем же ее предостерегал тадебя? Какая опасность ждет их в Городе? Что за искры, которые могут всех опалить?..
*
Алексей Иноземцев улыбнулся и помахал рукой из окна поезда, увидев нацеленные на вагон объективы. Разве он не имеет права насладиться своим триумфом? Еще один его проект воплотился в жизнь. И интуиция предпринимателя подсказывала ему: вложения в "Киприду" окупятся в первый же год, а потом поезд начнет приносить прибыль. Маршрут, связавший Республику Коми с южными курортами, будет востребован. Иноземцеву пришлось долго доказывать это чиновникам всех рангов и ведомств. Люди, работающие на Крайнем Севере, имеют право на отдых у теплого моря и комфортную дорогу к вожделенному пляжу. И вот он, новенький поезд, который уже весело мчится на юг. "Я сделал это!".
поезд оставил позади залитую дождем платформу, плавно проскользил вдоль построек в черте Воркуты и стал набирать скорость. Его провожали с энтузиазмом, кричали, махали руками, даже шапки подбрасывали. Позади остались желтый вокзал, надпись "Счастливого пути!" вдоль фронтона одного из домов, скульптура мужчины с девочкой на руках, машущих руками вслед, и декоративный паровоз, словно завидующий своим подвижным и быстрым собратьям, отъезжающим от воркутинского вокзала: ему бы так помчаться!..
В своем купе Иноземцев переоделся в легкий спортивный костюм - шаровары и майку. Похлопал по боку сумку, где вез спортивный инвентарь - форму надо поддерживать, даже в поездках не лениться тренироваться.
Недавно в Питере, заехав проверить, как идут дела в филиале "Нерона", Алексей встретил старого товарища из сборной юниоров. Бывший тяжелоатлет за прошедшие двадцать лет погрузнел, занимался торговлей компьютерным "железом" и в руководящем кабинете приобрел вальяжность и степенность. На досуге он предпочитал пиво, и даже то, что он пил не простецкий "жигулевич", а элитные марки, не спасло его от "пивного живота". "Что поделать, Леха, - говорил он в пабе, когда им принесли кружки и закуску, - тут уж ничего не поделаешь, возраст... Да какие тренировки? У меня график знаешь, какой? Упашусь за день, вечером мне бы только до подушки добраться!" "Я тоже в своем клубе от скуки в стены не плюю, но час-два ежедневно провожу в спортзале у снарядов, а не пивасом надуваюсь, - резонно возразил Алексей. - Да и возраст у нас один!"
*
Инга с удовольствием посмотрела в зеркало и стянула в "хвост" длинные густые светлые волосы. Два года в колонии никак не отразились на ее внешности, если не считать того, что на висках появилась первая седина. Но в роскошной шевелюре цвета сливочного масла она в глаза не бросалась, да и Инга не стыдилась ее.
Было ей из-за чего горевать и стыдиться по жизни. Серебристые нити на висках в этот список не входили.
Да, она вернулась домой и снова влилась в жизнь на свободе, но все теперь иначе. Сева принял мать и ни словом, ни взглядом не упрекает ее, но оба никогда не забудут о том, ЧТО стоит между ними.
Ревность, застившая глаза. Обида, сдавившая ее, как сильный противник в спарринге. Эти чувства охватили ее при виде мужа, выходящего со двора на Тиманской,где жила женщина, родившая ребенка от случайной связи с Анисимовым. Инга и сама не была образцом верности, их брак с Михаилом давно зашатался и утратил блеск, они только с виду казались крепкой семьей. Но то, что муж изменил ей с этой невзрачной девчонкой с Кольца, бесило Ингу сильнее всего. И она плохо понимала, что делает, ударив ногой по педали газа при виде безмятежно удаляющегося мужа... Она хотела только напугать Михаила, промчаться в миллиметре от него, дать понять, что знает, куда он похаживает, отговариваясь, что "в "Пингвине"с ребятами после работы по пивку проехался" - чтобы поскользнулся от неожиданности, упал в сугроб, извалялся... и перестал жену держать за дуру. Но не рассчитала скользкий спуск и скорость машины, и муж погиб...
Она поплатилась за это прежде, чем до нее добралось официальное следствие. Ее тогдашний любовник, красавец из Сочи, в Алешкином клубе сшибся из-за ставок на тотализаторе с человеком, с которым ссориться было нельзя, самонадеянно увел у него из-под носа выгодную ставку, да еще при словесной перепалке размашисто заехал по физиономии. Обиженный подослал свою братву в Ингину квартиру на Пищевиков. Южанин погиб. Инга выжила чудом, но из больницы отправилась в колонию.
Теперь жизнь дала ей шанс начать новую жизнь, не повторяя прошлых ошибок. И она этот шанс использует. Больше она таких дров не наломает. И главное - что сейчас она не одинока.

*
"Киприда" приближалась к конечной станции следования, на каждой стоянке высаживая северян, направляющихся на южные курорты. Там уже давно вступило в свои права лето, но Инга весьма равнодушно смотрела на все красоты юга. Это когда-то она всеми фибрами души рвалась в Сочи, думая, что этот город стоит того, чтобы вцепиться в него зубами, стремиться туда, идти напролом... Пуля в живот и два года в колонии Микуни хорошо вправили ей мозги. Сочинский вокзал показался Инге раскаленным, шумным и суетливым. "И это СЮДА я так рвалась?" - удивилась она, выйдя с братом и его помощницей из вагона поезда.
- Дурдом, - в унисон сестре сказал Алексей, - этих южан что - не учили нормально разговаривать? Я уже офонарел от их ора... Смотри, куда прешь, ишак!!!
У проходной, на выходе в город, собралась очередь. Два дюжих краснолицых парня, пытаясь протаранить ее то с одной, то с другой стороны, разразились во всю глотку отборным матом: "Столпились, блин, все ломятся, не успеют, что ли, выйти?!"
- Але, братва! Базар-то фильтруйте! - гаркнул Алексей. - Стойте в очереди спокойно, харэ уже истерить!
Парни оглянулись с самым воинственным видом, но, оценив габариты воркутинца, увяли на полуслове и тихо встали в конец очереди. Спорить с таким атлетом они не пожелали.
- Вот так, - удовлетворенно сказал Иноземцев сестре, - горазды только туристов, замотанных в дороге, матом крыть, а против воркутинского пацана у них заряда не хватает.
- Торопятся, наверное, скорее в город выйти и в первую же пивнушку забежать, - засмеялась Инга, - может, у них уже трубы горят, невмоготу терпеть, а тут стой, понимаешь, в очереди, как лошак! Злой ты, Леха, обломал ребятам возможность почувствовать себя супербизонами!
- Пусть к нам приезжают, будет у них возможность себя проявить, - ответил брат. - Да по-настоящему, а не так... в очереди орать!
- Это, конечно, труднее, - посочувствовала крикунам Инга.
Алина Добровольская стояла возле урны с сигаретой, тоже оглушенная жарой и шумом. "Южане, бурный темперамент... Даже слишком бурный. Мой отец о таких сказал бы по-простому, по-шахтерски: шило в одном месте зудит"...
Ехать им оставалось еще полтора дня. Или дольше, если поезд задержат из-за воздушной тревоги, которые на юге случались нередко.
Добровольская покачала отяжелевшей от смены климатических поясов головой и поискала глазами босса. Вот они, Алексей Матвеевич и Инга Трофимовна, прогуливаются поодаль, рассматривая архитектуру сочинского вокзала. Иноземцева в любой толпе не потеряешь - двухметровый светловолосый гигант возвышался, как гора. И как они с сестрой похожи! Увидев недавно в клубе Софию Нестерову, Алина поняла, от кого Алексей и Инга унаследовали свою красоту и стать. Жаль только, что эта яркая женщина ничего больше не смогла дать своим детям. Даже дома родного у Алексея Матвеевича не было... Инге Трофимовне повезло больше, ее удочерили и она росла в семье, где ее любили. Алексей Матвеевич же вырос в детдоме, и с тех пор ему претят общие спальни - "с детства сыт по горло!" - говорит он. И всегда выкупает себе отдельное купе, бронирует отдельный номер и даже когда у него дома живет очередная пассия, ей отводится отдельная спальня - босс не может заснуть, если в спальне кто-то еще есть. "Жаль, что Нестерова поставила свой престиж генеральской жены превыше всего и не нашла для детей даже крохи тепла, - подумала Алина, - не в силах ей было верно ждать мужа из Афгана, а сын и дочь оказались обделены из-за ее распутства..."
- Пассажиры, проходим в вагон, - раздался голос проводницы из СВ, - через пять минут отправляемся.
Алина загасила окурок в урне-пепельнице.
*
Ночью "Киприду" задержали на три часа, пережидая воздушную тревогу. Они повторялись в этих областях так часто, что уже давно перестали страшить местных, но меры предосторожности соблюдали неукоснительно. Поезд сильно выбился из графика и, чтобы нагнать расписание, увеличил скорость и сократил оставшиеся стоянки. Но все равно в Город "Киприда" прибывала с двухчасовым опозданием.
Алексей тревогу благополучно проспал. Алина проснулась, услышав за окном стоящего поезда пронзительный вой сирены и монотонный голос диктора, натянула на голову одеяло и перевернулась на другой бок. Инга немного поворочалась, сердито бормоча спросонья, но через полчаса тоже задремала.
Проснулись они на подъезде к последней большой стоянке перед Городом от того, что по коридору СВ шумно прокатили два чемодана на колесах, а снаружи доносились громкие голоса пассажиров, радующихся, что они уже почти на месте - осталось только сесть на автобус. Вопили зазывалы, предлагая жилье и место в "микриках" до разнообразных курортных городков и поселков.
- Стоянка сокращена, далеко не уходите, - посоветовала проводница, когда Алина вышла с сигаретами на перрон.
- Ну, вот, считай, доехали, - вышел следом босс. На ходу он приглаживал взлохмаченные со сна волосы и заправлял черную майку под пояс широких спортивных шортов. - Фу, Лина, опять дымоглотничаешь. А я так радовался, когда ты бросила.
- Это нетрудно, Марк Твен делал это несколько раз, - отшутилась Алина.
- Что тебя напрягает? - внимательно посмотрел на нее Алексей. - Я всю дорогу за тобой наблюдаю и вижу, что ты на измене.
Скрыть что-либо от Алексея Матвеевича было невозможно. У него осталась привычка зорко отслеживать каждое движение противника и предугадывать его дальнейшие действия в спарринге, и в жизни босс стал так же наблюдателен, читая по лицам собеседников, чего от них ждать через минуту. А уж ее после нескольких лет совместной работы он и подавно видел насквозь.
Алина ответила:
- Я была перед отъездом в стойбище у Хатко. Они собирались кочевать. Я завезла им гостинцы.
- Ясно, - кивнул босс, - ты у них всегда дорогой гость. После того, как мы им помогли найти тех, кто отравил оленей, и избавили от подозрений в убийстве Петрова, они всегда встретят нас с распростертыми объятиями. Особенно тебя.
- Адвокаты избавили, а не я. А наняли их вы.
- Ладно, скромница, на комплименты напрашиваться! Ненцы в корень смотрят и видят, кто на самом деле за них, и умеют быть благодарными. Так чем они тебя озадачили?
- Я говорила с шаманом, - ответила Алина, - вы его знаете, он часто на самом деле предсказывает то, что должно случиться.
- Да, почтенный старейшина, - кивнул Алексей и поискал глазами сестру. Инга стояла в отдалении и делала селфи на фоне белоснежной остроконечной башни с часами, венчающей здание вокзала. Яркое утреннее солнце позолотило ее роскошные белокурые кудри.
- Мудрый старец тадебя, - продолжал Иноземцев, кивнув сестре: "Доброе утро!". - И кто знает, может, он действительно с духами земли, воды и ветра общается. Есть многое на свете, как говорил Шекспир, что и не снилось нашим мудрецам... Так чем он тебя так встревожил, Лина?
- Он сказал, что там, куда мы едем, должна случиться какая-то беда, - ответила Алина, - якобы духи тех мест недовольны стройкой и могут покарать... Угрожает эта беда не нам, а кому-то другому, но когда разлетятся искры, они могут обжечь всех, кто окажется вблизи.
- Тааааак, - протянул босс, потирая подбородок, - интересно. Вот так совпадение.
Алина вопросительно посмотрела на него.
- Я шкурой чувствую: что-то назревает, - пояснил Алексей. - Читаю в интернете: в Бахчи-Кее многие недовольны, волнуются. Несколько владельцев малого бизнеса, чьи объекты под закрытие попали потому, что находятся в зоне строительства, подали иски. Якобы кого-то лажанули с компенсацией: заплатили за магазин, как за сараюшку. Поселковые пляжи начисто стесали. Люди снова возмущаются: что за хрень, живут у моря, а купаться негде, теперь куда ни плюнь, техническая зона. В воду "бычок" кинь, в строительную машину попадешь!
- Пассажиры, заходим в вагон, скоро отправляемся!
- По кофейку перед приездом? - предложил Алексей, пока Инга в своем купе готовилась к выходу.
С дымящимися чашками в руках Нерон и его помощница остановились у окна в коридоре.
- У тамошних жителей теперь только и осталось, что отдаленные пляжи, - продолжал Иноземцев, - до них либо пять километров надо по горам козьими тропами отмахать, или двести рубасов в один конец на катере. Сама прикинь, как это стукнет по карману бюджетников, которые захотят поехать позагорать всей семьей! Не хило, особенно если ездить не раз в неделю, а почаще, пока лето. Хозяева лодок и вовсе охренели - видят, что людям деваться некуда, и цены задрали еще выше. Льготный проезд только у детей до шести лет - то есть без старших они не поедут, и у ветеранов ВОВ!
- Которых уже осталось очень мало, и большинство из них уже не в силах на катерах разъезжать, - добавила Алина.
- Сечешь фишку, Лина. Вроде как льготы есть, а на деле получается, что толку от них маловато. Разве что малышей можно бесплатно на море свозить. Снова недовольство. Устроили на днях флеш-моб на набережной - человек десять пришли, разделись и полезли в воду, так на них чинуши местные с криком наскочили, ругань началась, гвардейцев позвали... Чуть до махача не дошло. В общем, Лина, в Бахчи-Кее страсти кипят, и не исключено, что кто-то их искусно подогревает. Ивиков только успевает от новых траблов отбиваться. Пока успешно.
- И как это ему разрешили официально? - удивилась Алина. - Разве право частной собственности у нас уже не работает? Ведь объекты малого бизнеса и наверняка пляжи были в чьей-то собственности, как их можно было закрывать и демонтировать?
- Ты еще чему-то удивляешься после Заполярного и того, как петровцы щемили твоих знакомых из стойбища? - Алексей поставил чашку в нишу для использованной посуды около модернизированного титана. - Забыла, как вас чуть ли не поджопниками из поселка гнали? То помойку поджигали, то машины краской обливали, то водовод повредили... А как ненцев манали: мясо и шкуры без сертификата продавать нельзя, одежду без лицензии тоже реализовать нельзя, женщин с рыбой гоняли, у охотника ружье конфисковали за то, что медведя возле стойбища в несезон завалил!.. И никто Петрова не останавливал, никто не посоветовал ему придержать коней!
- Ну, это он развернул самодеятельность на месте, - ответила Алина, - завело его, что Заполярный сопротивляться начал, и оленеводы с пастбища уходить не хотели, вот и пустил в ход все средства: как это, такому альфа-самцу, и не подчиняются! Те, кто его к нас направлял, потом сами сказали: заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет.
- Понятно, - хмыкнул Алексей, - в общем, открестились от действий Петрова: он перестарался на месте, с него и спрос. Но заметь: никто его не останавливал, хотя и на него наверняка жаловались!.. Ты же сама сколько писем в инстанции отправляла.
- Кто бы стал останавливать сына Ивана Петрова, - хмыкнула Алина, - да и еще, им нужен был человек на роль "крайнего", если что-то пойдет не так. Чтобы было, кого в этом случае показательно выпороть.
- Вот ты сама и ответила на свой вопрос, Лина. Ивикову до поры многое прокатывало только за то, что он - Ивиков. Он щедро инвестировал социально значимые проекты и за это получил разрешение построить свой вымечтанный Зурбаган...
Поймав удивленный взгляд Алины, Алексей рассмеялся:
- Что, думала, я только деньги считать и кулаками махать умею? Читал я классиков и Грина - тоже. Но сам этого не разделяю. Реальность нужно делать лучше, а не рисовать воображаемые города своей мечты. Воздушные замки легко сдует первая же пурга.
- Мне кажется, что он не столько мечтатель о вселенной Грина, - ответила Алина, допив кофе, - а планирует хорошие барыши получить со своего "Зурбагана". У Грина и слова нет о гостиницах класса делюкс и курортно-досуговой индустрии хай-класса.
- Оф кос! - воскликнул Алексей. - Мечтатель-то мечтатель, а выгоду блюдет. Ладно... До сих пор шаман из стойбища Вылки никогда не ошибался в своих прогнозах. Будем держать ухо востро. А то перспективы у нас неплохие, если с Ивиковым договоримся. Поедут на его марину яхтсмены, люди состоятельные, и все досуговые объекты будут востребованы. И в мой клуб хорошо пойдут. Даже если там арены не будет, все равно расходы быстро отобьются. Но нарываться на неприятности не хочется. А судя по ленте новостей, там сейчас обстановочка - гейзер ворчит, просыпаясь! Ладно, пошли собираться. Через 50 минут прибытие.
- Я уже собралась с вечера.
- Молодец, возьми с полки пирожок. Умеешь временем дорожить. А я - еще нет... да и побриться надо бы, не люблю эту моду на бородки и щетины, - Алексей потер колючую щеку.
Город предстал перед ними внезапно; только что поезд тарахтел по малообитаемой местности с крохотными щербатыми платформами "№ ... километр" среди леса, поля и гор, потом обогнул крутой склон... За окнами купе заблестело море, а за водной гладью белели дома, достигали неба башни и шпили, пестрели на дорогах машины и автобусы. Башня с часами, колесо обозрения. Много пышных зеленых деревьев.
Поезд скользил по узкой косе вдоль моря, снизив скорость. алексей, Инга и Алина из окон своих купе смотрели на блестящую водную гладь, по которой сновали пассажирские катера и рыбацкие лодки. Вот они и приехали. Четыре дня в дороге показались им бесконечно долгими, но миновали и они.
Поезд прибыл на вокзал под звуки гимна Города. Песня и эхо метались между стен, под сводами, перекрывая вокзальные шумы и суету. Поезд замер у платформы. С шипением открылись двери. Тут же оживилась съемочная группа местного телеканала, прибывшая, чтобы запечатлеть прибытие первого поезда "Киприда" из Воркуты.
- Такси, такси, такси!!! - наперебой завопили водители, когда на перрон стали выходить пассажиры.
- Жилье, жилье недорого, комнаты у моря! - надрывались, перекрывая их, другие голоса.
- Эти южане постоянно орут, - поморщилась Инга, - пока мы ехали по южным вокзалам, я уже притомилась от этих вечных воплей.
- А ты еще хотела перебраться на юг на ПМЖ, - хохотнул Алексей, выволакивая на перрон чемоданы.
- Не напоминай! - поморщилась сестра. - Я была дурой.
Они поблагодарили вышедших на перрон проводниц, попрощались и остановились в поисках человека, который должен был их встретить по поручению Ивикова и отвезти в квартал съемных вилл для элитных туристов, где для воркутинцев уже был зарезервирован дом.
Встречающий уже спешил к ним, ловко маневрируя в толпе. Это был молодой человек в светлом льняном костюме и очках, с холеной щетиной, типичный офисный служащий высокого звена. В руке он держал табличку: "Бахчи-Кей, комплекс "Каравелла", Ивиков", и энергично размахивал ею над головой.
- С прибытием, рад вас видеть, - едва отдышавшись, выпалил он, - Антон Тихомиров, помощник Олега Петровича. Машина ждет! Позвольте ваши чемоданы?
- Неудачный выбор, - хмыкнул Алексей, когда Тихомиров ухватился за ручку одного из чемоданов, - тут вещи моей сестры, этот кофр вы не сдвинете! Не по силам.
- Мы должны сейчас рассмеяться? - толкнула брата кулачком в бицепс Инга. - Твои гантели больше весят!
- Берите лучше чемодан Алины Сергеевны, - предложил Алексей, - ваша коллега более рациональна и умеет так собраться в поездку, что ее чемодан по плечу даже человеку с обычными физическими данными.
Они направились к ожидающему их сверкающему внедорожнику.
"Вот мы и приехали в Город... Что нас здесь ждет? Ладно. Увидим!"
"Хм, и об этом я так мечтала?.. Ну вот, полюбуюсь, как я могла бы жить. Но уверена, что после Микуни моя оценочная шкала сместилась..."
"О чем говорил тадебя? Что ему сказали духи?.. Какой беды ждать в этом солнечном уголке?"

*
Летом на юге темнеет поздно, но очень быстро. Только что, минут пять назад было абсолютно светло, и вдруг - р-раз, и густая темнота.
Наташа шла в "Киммерию", снова вспоминая ТОТ день.
"Мы ведь даже не посмотрели, может быть, он еще жив, и ему можно было помочь. Услышали, как с другой стороны в рощу заходят какие-то синяки с выпивкой, и сыпанули от них, как зайцы. А потом Олег рассудил так: нужно вести себя так, будто этого не было - нам могли не поверить, что он давно шатался по подобным глухим уголкам, высматривая бедовых девчонок, и пугал их. Еще и решили бы, что мы, как водится, "сами виноваты". Тогда некоторые взрослые даже не заморачивались вникать в то, что им рассказывали дети, бросали им в лицо подобные словесные клише, лишь бы отвязаться - своих проблем хватает, время трудное, не до того, чтобы в наши сопливые дела вникать. Сейчас время тоже "такое" даже сильнее, чем тогда, но я своего сына всегда слушаю внимательно и стараюсь все понять и разобраться, а не отмахиваюсь затертой фразочкой, чтобы поскорее вернуться к своим взрослым и мегаважным делам. Хочу, чтобы сын мне доверял. Мы ведь скрыли эту историю, зная, что наверняка услышим от старших: "Вот моя дочь по кустам не лазает, а сидит и хорошо учится, и с ней подобного не случается!", а от родителей: "Вы все это придумали, вы, наверное, какими-то гадостями занимались, а он вас застукал", и - изюминка на кексе - "Вы сами виноваты, не надо было с уроков сбегать!".
На остановке автобуса под раскидистым южным деревом стояли две женщины средних лет и высокий парень с длинными волосами, тощий, сутуловатый, с немного "лошадиным" лицом. И волосы у него напоминали конскую гриву...
- Рекламщица! - бросил он, едва Наташа поравнялась с ними. - Почем нынче книжку заказать?
Вспомнив, что видела эту долговязую фигуру с копной растрепанных, как конская грива, волос возле участников пикета "Верните пляж!", обходивших днем набережную (парень там тоже выкрикивал из-за спин пикетистов свои реплики), Наташа остановилась и обернулась.
- Придумайте сумму сами, - ответила она. - Вам виднее.
- Ни стыда, ни совести, еще рот открывает, писательница хренова! - сварливо заорала одна из женщин. - У нас последний пляж отняли, детей сводить покупаться некуда, а она это воспевать приехала!
- Яхты для богатеев стоять будут, а на простых людей всем плевать! - подхватила ее подруга. - А она будет книжку писать, олигарха этого превозносить! У, бесстыжая! Ишь, рожа гладкая - наверное, хорошо зарабатывает на таких книжонках!
- Тьфуууааа! - смачно харкнул под ноги Наташе "конь с гривой", и тут же оказался скручен в крайне неудобной позе. Его длинные волосы мели асфальт, а перед самым лицом оказалась пыльная крышка люка.
- Попал бы ты мне на ногу, верблюд, в больничку бы заехал, - спокойно сказала Наташа. - Ну, что, пар выпустил, полегчало? Ничего я вам доказывать не буду и оправдываться тоже. Не в чем! ("Есть, - возразил ее внутренний голос. - Но не в том, о чем вы говорите. В более давних событиях..."
Женщины снова кликушески заголосили, привлекая внимание окружающих к тому, как "бесстыжая писательница" руки человеку крутит, но Наташа уже разжала захват. Красный потный парень кое-как разогнулся.
- Да мы вас в полицию! - выкрикивала одна из женщин. - Насилие! Увечье!
- Физический ущерб! Иск! Беспредел! Тысячи! - прорывалось в сбивчивом монологе ее напарницы.
- Вот и зовите полицию, - ответила Наташа, - я расскажу, как вы начали меня оскорблять. При свидетеле, - она кивнула на павильончик "Наш хлебушек", еще открытый несмотря на позднее время. Скучающая продавщица при виде перепалки на остановке заинтересованно выглядывала в приоткрытую дверь.
- Я отвечу за то, что руку ему вывернула, а вы - за словесные оскорбления, - заключила Наташа.
Трио примолкло и Наташа уходила в полной тишине.
В "Киммерии" Наташа позвонила Олегу.
- Еще не спишь, Твистер?
- Не смеши, Наташка-Черепашка. Время детское, да и какой тут сон, работы, хм, хмм, как бы вежливо сказать...
- До хрена?
- Я это и имел в виду, да постеснялся.
- Меня можешь не стесняться. Я десять лет в армии служила - не в приемной у генерала кофе заваривала, а в боевых действиях участвовала. А там когда бежишь в атаку под огнем или когда ящик с боеприпасами перед БТРом рванул - еще и не такое орешь... 
- Что у тебя, Ната?
- Встретила у остановки одного активиста, который на набережной в поддержку пляжа топит, - по армейской привычке Наташа говорила коротко и информативно, без лишних подробностей и эмоций, словно делала доклад командиру. - с двумя женщинами, участницами пикета...
Олег глухо застонал.
- Что такое?
- И ты тоже их встретила? Они меня уже своими акциями, ммммм... достали! Ну, чего они хотят? Чтобы весь проект заново переписывали? Все уже расписано, макет сделан - загляденье! Нет, лыко-мочало... Что за активист? Длинный такой, патлатый?
- И лицо лошадиное. Знаешь его?
- Он уже вторую неделю вокруг стройки ошивается. То местных подзуживает против рабочих, иной раз чуть ли не до мордобоя доходит. То работать мужикам мешает, как нарочно напрашивается на хорошую затрещину, чтобы потом волну гнать, как его злые строители обидели за правду... Что, и тебя уже задолбал? Ох, нарвется он на неприятности, помяни мое слово!
- Да, слегка. Но суть в том, Олежка, что он знает, кто я и зачем приехала. Я шла мимо в свою гостиницу, а он начал задавать вопросы, сколько у меня стоит написать книжку по заказу.
- Так, - в голосе Ивикова звякнул металл, - вот это уже интересно. Получается, что в моем офисе - утечка информации. Я с посторонними не обсуждал твой приезд. Спасибо, Ната. Разберусь.
Уже погасив свет, Наташа вспомнила, что не сообщила маме, мужу и сыну о своем благополучном приезде... "А-а... Ладно, завтра им отпишусь!" - подумала она, сонно откинувшись на подушку.
*
Экскаватор уже размахивался для первого удара по стене бывшего рыбного ресторана, спокойно и беззащитно ожидавшего своей участи, под тяжелое молчание собравшихся у ограждения жителей Бахчи-Кея, провожающих еще один кусочек своей истории. И вдруг набережная огласилась лязгом, скрежетом и звуком рвущегося металла. Огромный грязный ковш сорвался. Под оглушительную ругань строителей он врезался в ажурную ограду веранды ресторана, пролетел по замызганной "кружевной" плитке с вмурованными ракушками, доломал бывший фонтанчик, снес фигурные перила и тяжело бултыхнулся в море.
Повисла оглушительная тишина. Молчали жители поселка за заграждением. Закончились ругательства у рабочих. Даже техника на стройке перестала шуметь. Потом за оградой заговорили:
- Видали, как оно повернуло?
- Не успел по "Домику" вдарить!
- Ковш сорвался. Это знак...
- Никого там хоть не прибило?
- А хоть бы и прибило кого из этой шайки, похрен!
- Не надо продолжать, это предупреждение свыше...
- Ты успел заснять?
- Ага! Кадры будут бомбезные!
- Чтоб у вас все так развалилось!
- Так вам и надо, тьфу!
Оторопевший экскаваторщик на негнущихся ногах вылез из кабины и потерянно ходил вокруг своей искалеченной машины.
- Ну, как же так, что это за...? - сокрушался он. = Че он отвалился-то, новая ведь машина!
Заорал и затопал ногами очнувшийся от шока прораб, отыскивая, на кого свалить вину за порчу техники. "Бросаете без присмотра! Охрана кужа смотрит?! Давно говорю: закрывать надо набережную к такой-то матери, нехрен посторонним по стройке шляться! Где видеозаписи? Поймать тех, кто машину испортил! А ты куда смотрел?!"
- Смена кончилась, я в общагу пошел! - вспылил экскаваторщик, - мне че, ночевать тут было, прямо на ковше?! Днем из кабины не вылезаю, и ночью с ним любиться?!Ты, Гаврилыч, говори, да не...!
- Тьфу...! - злился прораб.
- Набережную не закроешь, - вмешался подошедший чиновник из местных, - тут магазины, кафе, библиотека, лодки стоят... Люди и так недовольны, а если их еще пускать сюда перестанут, кто знает, до чего дойдет...
Прораб в ответ отчаянно и беспомощно покрыл в несколько этажей и библиотеку, и магазины, и кафе, и лодки, и недовольных, и пообещал "все лишнее повыдергать" тем, кто технику портит. Досталось под горячую руку и рабочим: "Ну, чего стоите, ковш доставайте, блин, он так и будет в море валяться, так вашу и разэтак?!"
Олегу Ивикову доложили о ЧП на набережной, когда он пил утренний кофе на террасе ресторана в "Каравелле", и олигарх поперхнулся от неожиданности. Откашлявшись, он сипло спросил у помощника:
- Антон, вы что, пошутить решили с утреца?!
- Это правда, Олег Петрович, - на террасу вышла Лида, помощница Антона, тоненькая девушка с медно-рыжими волосами и нежной белой кожей, затянутая в элегантный летний деловой костюм "Изабель Марант". - Там такой переполох! Есть версия, будто ковш не сам по себе отвалился, а кто-то намеренно испортил экскаватор...
- Ну, если это так... - Ивиков витиевато, не хуже прораба, выбранился, скомкал и бросил на пол салфетку. - Если это градозащитники настолько оборзели... - он снова заругался. - Да я им устрою... Я в Город позвоню!.. В область! В Москву! Они у меня станцуют... - Олег одним глотком махнул остывший кофе. - Тьфу! Помойка! В престижном кластере даже эспрессо нормальный приготовить не могут, все через задницу! Да надо было оставить им все как есть, пусть бы сидели в своих хибарах и на заср... пляже в вонючих кабинках задницами толкались! - хозяин стройки вскочил, поддал ногой стул. Стул опрокинулся под ноги официанту, несшему поднос. Загремела и зазвенела, разлетаясь, посуда. Взвизгнула дама, облитая соком из упавшего ей на колени стакана. Не замечая этого, Олег умчался, на ходу командуя:
- Машину в офис! Разобраться! Держать меня в курсе! Здание пусть проверят, нет ли там подарочков! Если эти придурки экскаватор проспали, то у них под носом могли и взрывчатку в "Домик" напихать - начнут сносить, так бабахнет, что всё к чертям полетит... Работнички, блин, вашу Матрёшу!..
Антон и Лида еле поспевали за разъяренным хозяином, на бегу передавая по телефонам приказы Олега Петровича.
Да, у него была причина нервничать и злиться. А если еще и выяснится, что порча экскаватора - это чей-то злой умысел, мало не покажется никому, головы полетят только так. И тем более - если окажется, что ресторан, обреченный на снос, действительно заминирован...
*
Наташа проснулась от того, что мессенджер на телефоне звякнул новым сообщением.
"Белла", - было написано на экране.
Наташа взяла телефон и снова забралась с ним в постель. "Однако! Только восемь часов. И это называется - человек с семьей на отдыхе!"
"Слушай, в вашем Бахчи-Кее каша, похоже, крутая заварилась, - сообщала подруга. - Если верить ленте тырнета, пару часов назад на стройке ЧП: начали сносить старый ресторан, и экскаватор развалился, едва успев заработать, даже ударить не успел! Парочка блогеров подсуетилась - успела заснять и запостить видос, он уже везде вирусится. А накануне в соцсети закрыли группу сбора подписей "Верните Бахчи-Кею пляж" - за обилие ненорматива и порнухи в ленте комментариев. Механизм ясен, забрался в группу тролль или несколько троллей, и начали флудить, срач разводить, гифки с голыми бабами мостить, материться и писать объявки "ищу бабу, дам десять кусков за то-то и это". И следствие - группу в 07 утра забанили!"
"Хм, обычно админов долго надо тормошить, когда флуддеры и озаботы ленту зас...ют: а что, если он так мнение свое выражает - матом; а что, если это он своими вкусами делится, показывая картинки с голыми сиськами и задницами? Типа, вон в Эрмитаже тоже голые статуи стоят, так что, Эрмитаж тоже закрыть?.. Всегда легче самой забанить хулиганов, чем ждать, пока админы прочухаются! А тут такая оперативность. Аж в семь часов сподобились!" - ответила Наташа. "Во-от! А тут один вечерок побросались матом и порнухой, и вуаля, наутро группа в бане! Провокатор, наверное, работал, заказной, наняли его против подписантов!"
Наташа нахмурилась. Противодействовать сбору подписей в защиту поселкового пляжа могли только "прогрессивные" сторонники стройки. Или люди Олега. "Фу, Твистер, ты и до этого уже докатился? Знаю, что сейчас сплошь и рядом пользуются услугами троллей, но неприятно понять, что и ты к ним обращаешься, чтобы они подвели группу подписантов под закрытие! Или твоя команда постаралась... Не с твоей ли подачи?"
Наташа закинула руки за голову, глядя на подсвеченные солнцем ветви, увившие окно. Впрочем, идеализировать Олега не стоит. Он с отрочества был парнем хватким и пробивным и считал, что цель оправдывает средства...
*
Наташа и Олег. 27 лет назад.
Ивиков не понимал, что происходит с Навицкой. гонит она или действительно забыла, что случилось в рощице? Во всяком случае, когда они, посмотрев "Призрачную угрозу", вышли из кинотеатра, Наташка уже была спокойна, не бледнела и не сжимала кулачки, не твердила, что уроду, прыгающему голым по кустам и пристающему к девчонкам, надо было вызвать "скорую", а заговорила, словно тема эта прервалась пять минут назад, о беспределе химички и о том, что ее надо проучить, отбить охоту оттаптываться на учениках.
- Мама говорит, - сказала Черепашка, когда они взяли по огромному карамельному рожку мороженого и устроились на скамейке в скверике, - что химозу надо понять и пожалеть: время сейчас тяжелое, и муж от нее ушел, и сыновья от рук отбились, и тэ дэ. А с какой стати мы должны терпеть ее "психи"? Мы, что ли, в этом виноваты?
- Верно рассуждаешь, Черепашка. Мои родаки тоже про это трут. Сначала наорут на нас с сеструхой по ерунде, ногами потопают, телека и видака на неделю лишат, а потом говорят: "Время сейчас тяжелое, люди нервные, вот вы нас и не доводите". Отмазку нашли - типа, время тяжелое, так мы на вас отрываться будем, а вы правильно поймите. Вот завтра поведут нас к дирику - давай так ему и скажем: время сейчас тяжелое, мы нервные, вот и не хотим, чтобы Перекись на нас орала, как резаная. Ну и рожа у него будет!..
- Особенно если ты вместо "Евгения Арчибальдовна" скажешь "химоза" или "Перекись".
Олег уже слышал о том, что иногда мозг, оберегая психику от травмы, блокирует травмирующее воспоминание. Сохранив общую память, человек забывает о трагедии, несчастье, потрясении. Наблюдая за Наташкой, Ивиков понял: не притворяется. В самом деле не помнит. Пока они смотрели фильм, ее мозг "поставил блок" на воспоминание о том, что случилось в рощице.
Листовки с рожей того козла, которому они вломили, появились на столбах и остановках чуть позже, перед Последним звонком. "Ушел из дома и не вернулся". Олег прочитал, что это был учитель рисования и лепки из художественной студии, 43-летний А. И. Стрижов, а учихи в их школе, обсуждая исчезновение Стрижова, говорили, какой это был примерный семьянин, какой "положительный человек, все его любили, и ученики, и коллеги, и даже родители учеников..." Десятиклассник Ивиков еле сдерживался, чтобы не плюнуть и не заорать: "Да вы знаете, как ваш примерный забавлялся втихаря??? По кустам с голым задом прятался, девчонок малолетних пугал!"
"Время какое страшное, - говорили родители, - среди белого дня вышел человек из дома и пропал..."
"Пропал?.. Но куда? Мы ему врезали по я...м, он упал, мы убежали. Еще какие-то алкаши в рощицу зашли, побухать... Они его что - не видели?.. Или видели? Что с ним случилось после того, как мы убежали?" - ломал голову Олег, думая, как бы выяснить, что произошло в роще, пока они с Навицкой смотрели "Звездные войны"...

*
- Бэн зона (Сукин сын! - пер. с иврит /прим. автора/)! - выругался Ефим. Когда он переходил на иврит, это значило, что Коган взбешен до предела. - Вот ушлепок! - он еле сдержался, чтобы не бросить планшет жены на песок.
- Интересно, кто нанял этого Мотоцикла, чтобы облить помоями Ивикова и Наташу, - Белла забрала у мужа гаджет от греха подальше; в таком раздражении Фима может сгоряча и в море планшетом запустить.
- Наверное, конкуренты Ивикова по бизнесу, у которых он увел из-под носа сладкий кусочек - территорию в Бахчи-Кей. Ему хотели подножку поставить, а Наталье "мелкие брызги" прилетели потому, что рядом оказалась. В таких случаях не то, что стоящего рядом, мать родную не пощадят. Чует моя чуйка, что будет там жарко. В таких случаях все начинается с подобных гнусных статеек, а дальше идет по нарастающей. Вот и Нерону по корпусу врезали, и его сестру вспомнили, а уж Ивикову и Наташке больше всех досталось. Теперь случись что с этим, блин, Сыном Неба, их всех скопом заподозрят, - мрачно резюмировал Ефим.
- Фима, - Белла села на край шезлонга мужа, сбросив шлепанцы и с наслаждением погрузив ноги в мелкий прохладный песок, - нам что, придется прерывать отдых и мчаться в Бахчи-Кей? А Таша? Это же ее первая поездка на курорт, ей здесь так нравится. Я не хочу срывать ее с места, опять куда-то везти, тем более в эту пыль строительную. Можешь считать меня клушей, но сейчас я морально не готова так поступить с ребенком.
- Я надеюсь, что все обойдется без кровопролития, сказал Коган. - Ивиков найдет этого Магацитла, докажет, что этого, как его, Чижова или Стрижова в глаза не видел, вкатит парню иск на несколько лямов за клевету или вообще в суд подаст за намеки на обвинение в особо тяжком преступлении, это ведь дело подсудное, на человека орать по всему интернету "это убийца". Тем все и закончится. Побегает парень по судам, рад будет, если не посадят, выплатит по суду сколько скажут, останется на улице с голым задом, в другой раз будет лучше базар фильтровать. Может, еще Леха ему затрещину отвесит своей могучей дланью, чтобы мозги на место встали. Не дикари же они, в самом деле, чтобы каждого пустозвона "гасить". О таких людях знаешь, сколько пишут? Наташке регулярно кости моют, а она только смеется: пишите, говорит, лучше фэнтези, чем бредить в интернете. Я же тоже не хочу отсюда срываться. В кои-то веки выехал с вами на курорт, только начал наслаждаться жизнью! Что ты уже гуглишь, Белка?
- Мне интересно, кто этот учитель Стрижов, о котором рассказывает Магацитл, - Белла азартно шарила по вкладкам в интернете. - Блин, скорость тут никакая, опять глушат! Вернее, Фима, сейчас говорить "яндексить" вместо "гуглить", Гугл сейчас тоже в немилости, правда, не настолько, как некоторые соцсети, но все же. Если ничего не нарою на этого потеряшку в Сети, озадачу наших сыскарей. Я должна знать, кого это моей подруге и жене твоего коллеги "шьют".
*
Наташа загорала на одном из тех пляжей, о которых ей говорил Олег, закрытом для простых смертных, тщательно охраняемом от несанкционированного вторжения и очень фешенебельном. "А то мы такие, - усмехнулась Наташа, - чтобы за вход не платить и сэкономить на пивко с закусочкой, через забор шастнем или подплывем с воды. Мы с сеструхами сами в юности так на ВИП-пляж под забор подлезали. А пацаны разогнули прутья в ограде элитной набережной и пару раз гуляли там, а потом им лавочку прикрыли потому, что они тут же начинали вести себя как привыкли на пролетарском променаде - орать и беситься, и смущали элитную публику. Менталитет у нас такой - любое слово "Запрещено!" автоматически рождает ответную реакцию: "Чегооооо? Дома у себя на кухне запрещай, а я сам себе хозяин!". Жлоб ты, Олежка, со всех сторон пляж "Каравеллы" закрыл, как будто сам в нежном возрасте прутья не отгибал, чтобы по ВИП-набережной послоняться с очередной девчонкой!"
Купаясь, Наташа не слышала, как на берегу захлебывается звоном ее телефон. Выйдя, она обнаружила сразу несколько пропущенных звонков - Белла, Ефим, Алексей, Виктор, Олег... Зачем она им понадобилась? Да, мужу она так и не позвонила, чтобы сообщить о благополучном приезде, Белка, наверное, хочет поделиться бурей эмоций от долгожданного семейного отдыха, а остальные?
Телефон, словно почувствовав, что Наташа на него смотрит, снова разразился звоном. "Олег", - высветилось на экране.
- Ты Дзен читаешь? - без предисловий спросил Ивиков.
- Иногда. Чаще пишу в своем канале о новых книгах и общаюсь с читателями. А что там?
- Канал некоего Магацитла, - Олег сделал паузу.
- Я такого не знаю.
- Я тоже не знал, пока этот чудак на букву "м", извини за грубость...
Снова повисла пауза.
- Олег, не тяни кота за нежные места, говори, в чем дело!
- Он выложил кое-что о том дне, когда мы сбежали в кино назло химозе, - Олег откашлялся. - И как ты побежала в "джунгли", и что там было.
- Чтооооо?! - протянула Наташа.
- Так ты вспомнила?..
- Да. Еще в 2015-м, когда меня в реанимации из клинической вытягивали. Верно говорят - вся жизнь перед глазами промелькнула... и это тоже.
- С кем ты это потом обсуждала?
- Ни с кем.
- Ты уверена? Может, кому-то все же...
- Олег, маразмом я не страдаю, и "девичьей памятью" - тоже. Я даже маме, сестрам и мужу не рассказала.
Пауза. Потом Олег сказал:
- Верю. Ты всегда умела хранить тайны, язык у тебя никогда не чесался. Я тоже не рассказывал... Но этот черт лохматый в своем блоге запостил и как мы с уроков слиняли, и как в кино ходили, и как из "джунглей" вылетели на измене, и как этот козел пропал.
Наташа села на шезлонг.
- Так, - сказала она. - Мы оба сохранили этот случай в тайне, однако кто-то тоже оказался в курсе. Интересно... Подожди, ты сказал - он пропал?
- Да. Вскоре после этого дня по всем столбам расклеили объявления "Пропал человек" с его фото. Вышел из дома и не вернулся... Наташка, приезжай в офис. Ты далеко?
- На пляже.
- Счастливая!.. А я в офисе парюсь. Тут еще одно ЧП... - Олег замялся, выбирая цензурные слова. - В общем, ресторан этот, о котором ты так жалела, до сих пор не демонтировали. Ковш у экскаватора отвалился. Потом я на всякий случай МЧС велел вызвать, так они внутри нашли взрывное устройство. При сносе долбануло бы так, что половину набережной разворотило бы к рогатой бабушке. До сих пор там огорожено, работы прекращены, люди и техника выведены, работают саперы, ищут, нет ли там еще каких-нибудь взрывоопасных сюрпризов.
Наташа промолчала. Да, ей было жалко этот ресторанчик, похожий на устремленную в море каравеллу, со стилизованным металлическим крабом на калитке и ракушками, вмурованными в ажурную плитку на веранде. И она даже обрадовалась, что экскаватор не успел сломать "Домик". "Сломался, железяка, и фиг с ним!"
- Да еще, - продолжал Олег, - эксперты говорят, что экскаватор повредили намеренно. Просекаешь фишку? Кто-то пролез на территорию стройки, поломал технику, напихал в ресторан взрывчатки, а охрана ворон считала! В общем, все как назло, да еще блогер этот... - он крепко чертыхнулся. - В общем, подгребай в течение дня. Я тут, похоже, до ночи засел, - он сбросил вызов.
Наташа убрала телефон в сумку и направилась на площадку для курения, которая на этом престижном пляже тоже оказалась сверхкомфортабельной и ухоженной, но, как и на общественных пляжах, была задвинута на задворки, к ней вела тропинка между пунктом проката пляжного инвентаря и шеренгой туалетных кабинок. "Вечно то, что нужно, задвигают на самые зады. Одно хорошо - на охраняемый пляж муха не залетит... не говоря уже о ворах, так что сумку можно спокойно оставить в шезлонге, никто из преуспевающих гостей на мой лосьон для загара, фотик или парео не разохотится..."
На площадке она увидела Алину Добровольскую в голубом парео поверх черного раздельного купальника. Воркутинка курила, держа в другой руке телефон, и по ее сжатым губам и ледяному блеску серых глаз видно было, что помощница Алексея тоже на взводе.
Наташа поздоровалась с Алиной и щелкнула зажигалкой.
- Когда мы сюда собирались, - сказала Добровольская, - я ездила в стойбище Хатко; они как раз собирались кочевать. И шаман сказал мне, что предвидит здесь какую-то беду. Что-то должно случиться потому, что духи земли разгневались на тех, кто затеял стройку и потревожил их... Похоже, все к этому идет! Уже пошли провокации.
- Вы уже слышали про экскаватор на стройке? - спросила Наташа. - Говорят, его повредили умышленно.
- Понятно. Слышала разговоры на пляже... А еще кто-то пытается сорвать сделку Алексея Матвеевича с Ивиковым. Начались вбросы в интернете насчет его биографии, начали обсуждать Ингу Трофимовну. При этом автор публикации ссылается на то, что в офисе Ивикова вовсю обсуждают Алексея Матвеевича с сестрой: он - живодер-головорез, она - легкомысленная особа, да еще отмотавшая срок убийца.
- Типичная работа провокаторов, - резюмировала Наташа, - зафрендился к тебе какой-нибудь миляга, общительный, с юмором, с обаянием, рассуждает в общем-то верно, возразить нечего. Такие есть мастера построения диалога, что сам не заметишь, как кого угодно покроешь в три этажа. Может, втерся в компанию Олеговых клерков какой-нибудь новый знакомый, или за кем-то из офисных барышень приударяет, выводит беседы на нужные темы и записывает услышанное. Теперь понятно, почему Олег на таком взводе (о том, что Магацитл выкопал историю из их прошлого, известную только им двоим, Наташа предпочла промолчать; пока еще рановато ее разглашать... "Но кто-то еще оказался в курсе и скинул информацию блогеру! Кто? Я и Олег. Но мы никому не рассказывали. Кто еще? Только этот озабот из кустов. Но его после встречи с нами в "джунглях" никто не видел, мы даже не знаем, был ли он жив, когда мы убежали! Блин, ну и задачка!") - Наташа поддала ногой камешек.
Утробный и в то же время пронзительный вой сирены прокатился, нарастая, над пляжем, полоснул по ушам. Следом раздался голос диктора, оповещая о воздушной тревоге.
- Еще и это, - заметила Алина.
- Далеко, - Наташа прислушалась к хлопкам и рокоту. - Сюда не достанут. Можно и не бежать в бесплатный тубзалет без задвижек...
Поймав недоумевающий взгляд собеседницы, она пояснила свою шутку:
- Видели в городе эти бетонные кубы?
- Укрытия? Да, видела.
- Так вот, местные мне сказали, что постройки эти тут же приспособили для других целей... И без противогаза туда не зайдешь.
- Я думаю, что здесь вряд ли кто-то пойдет для этих надобностей в укрытие. Все-таки элитный пляж, люди сюда ходят состоятельные, им незачем экономить тридцать рублей...
- Это у вас такие расценки, - улыбнулась Наташа, - а в Питере дешевле полтоса вы не найдете. И богатые люди нередко бывают жлобами. Вспомните того же дядюшку Скруджа из "Утиных историй": купается в золоте, но лишний четвертак потратить зубами скрипит. Да и в жизни тоже. Недавно на тусовке я видела одного топового продюсера - владельца трехсотметровой квартиры в Центральном районе и "Бентли" с именным номером: он вертелся у столов после фуршета и украдкой прятал в барсетку недоеденные тарталетки. А одна дама - ни в чем не знающая отказа молодая и обожаемая жена нефтепромышленника - тырит в кофейнях порционные пакетики сахара и сливок и, простите, колготки себе покупает в "Ашане", марки "Каждый день". Такие и мелочь пожалеют потратить, если есть возможность ухватить халяву.
- Неприглядное зрелище, - признала Алина. - Что же, доверяю вашим познаниям. Значит вы думаете, нам можно не бежать и не прятаться?
- Да. Это совсем другой район, далеко отсюда.
Алина загасила окурок в пепельнице.
- Алексей Матвеевич тоже читал публикацию этого блогера? - спросила Наташа.
- Читал, - Алина снова закурила. - Только что позвонил мне в ярости. Сказал: не знает, с чего начать: послать все в пень и заказывать обратные билеты на "Киприду"; устроить бенц Ивикову за то, что в его офисе словоблудием занимаются и обсуждают гостей начальника, или найти автора поста и вышибить из него ливер.
- Его можно понять, - кивнула Наташа, - но от крутых мер лучше воздержаться - провокаторам только этого и надо. Не стоит их радовать.
- Он понимает, - ответила Алина, - но терпеть не может, когда затрагивают его семью. Инга Трофимовна и ее сын - единственные родные люди у Алексея Матвеевича. Нестерову он матерью не считает.
Наташа понимающе вздохнула. Ефим Коган тоже готов был перепутать потроха любому, кто причинит зло Белле, Таше или сыновьям от первого брака- Давиду и Моисею. Даже когда его первая жена Антонина попала в очень неприятную историю и была заподозрена в убийстве из ревности, Фима пришел к ней на выручку. В поисках истины Белла, помогавшая мужу, была ранена. Когда поймали убийцу и выяснили, что толкнуло этого человека на расправу, Коган сказал: "Если бы вы не напали на мою жену, я бы взялся вас защищать на суде. Но теперь - ни за какие деньги!"Иноземцев такой же. Сестра и племянник появились в его жизни всего несколько лет назад, когда он вернулся из Сыктывкара в Воркуту, чтобы открыть собственное дело, и заняли в ней важное место. Алексей дорожит родственными связями, тем более что два года назад за Ингу пришлось поволноваться. Злословие в ее адрес может превратить Леху-Нерона в разъяренного быка.
Откуда-то издалека донесся глухой хлопок. Что-то тяжело бултыхнуло.
- Тут еще пореже тревожат, - хмыкнула Наташа. - У меня в Севастополе мама и родственники, говорят, у них почти каждый день орет.
- Женщины, вы че? Стоите тут, курите! Не слышали, что ли?
Вышедший из ближайшей туалетной кабинки потный краснолицый толстяк, слегка пошатываясь, сдабривал свою тираду обильным сквернословием и подробно расписал, что будет с Наташей и Алиной, если им "прилетит на тупые головы".
Добровольская брезгливо поморщилась от густого запаха перегара.
- А вы какого тут стоите? - ответила она. - Вы - цель покрупнее, скорее словить можете, если что.
Бывшую девчонку из шахтерского поселка трудно было смутить бранью. "Да и ругается он неумело. Как мелкий шкет, который с щенячьим повизгиванием через каждое слово десять матерных лепит, чтобы впечатлить друганов. Наши проходчики, машинисты и стволовые такой поворот могут загнуть - заслушаешься, а этот просто тупо ляпает матом, как голубь с ветки на головы прохожим..."
- Иди проспись, хорош уже, - бросила Наташа. - Сам и чеши в укрытие, может, там от "ароматов" протрезвишься!
Шатаясь и что-то бубня, парень ушел.
- Зачем только на пляжах пивом торгуют? - буркнула Наташа. - Некоторые меры не знают, наливаются до бровей, а потом их из воды вылавливают! Кому повезет - откачают...
- У нас меру знают все, - ответила Алина, - сама природа этому учит. Никому не хочется из-за лишней стопки в тундру улететь или в двух шагах от дома в пургу заблудиться и в сугроб навернуться. Вот наши и не позволяют себе пить лишнее.
- Природа у вас хорошая, дураков не любит, сразу мозги вправляет, - комментировала Наташа, гася окурок в пепельнице.
- Они у нас не приживаются.
Звонкий девичий голос объявил по радио отбой.
- Придется ехать в поселок, - вздохнула Наташа, - ситуация накаляется, как бы наши ребята сгоряча дров не наломали. Я тут, кстати, в первый день с одним столкнулась на остановке. Типичный провокатор, явно вызывал меня на скандал или оправдания. Пришлось слегка его успокоить.
- Я могу вас подвезти, - предложила Алина. - Взяла машину в каршеринге, чтобы не зависеть от расписания общественного транспорта.
- Спасибо... Надо и мне тоже взять! А то здесь, я слышала, автобусы во время тревог не ходят, а тревоги хоть и редко, но случаются, и, как правило, не вовремя. Чувствую, побегать нам тут придется!
- Прав был шаман! - воскликнула Алина.

- Для начала прочешу свой офис, - ответил Ивиков, - выясню, не появился ли у кого-нибудь новый знакомый, который проявляет интерес к стройке и моим гостям.
"А через них уже выйду на Магацитла, - подумал он, - вытрясу из него, что и откуда он знает о событиях 1998 года", - Олег переглянулся с Наташей и понял, что она думает о том же. Тогда никто не связал их побег с уроков с исчезновением учителя рисования. Но кто-то все же нашел взаимосвязь!
Он уже поверил Наташе, что она сохранила тайну. Черепашку он хорошо знал, она умеет держать язык за зубами, женской болтливости у нее нет. Значит, она права - есть кто-то третий, кто поделился информацией с блогером. "Вот его-то и надо найти в первую очередь и узнать, что случилось в роще после того, как мы убежали!"
- Что за учитель? - спросил Алексей, выйдя за Наташей на площадку для курения.
- Это наша с Олегом тайна, - ответила Наташа, - я была уверена, что о ней знали только мы двое. Но оказывается, есть кто-то третий, кто поделился знаниями с Магацитлом... Ох, будет тут жарко. Смотри, не закури на нервяке, Алеша!
- Не закурю, - Иноземцев помахал рукой, отгоняя повисшие в горячем воздухе клубы дыма. - Ясно. Если сочтешь нужным открыться мне, то дальше твоя откровенность не пойдет. Я тоже своему слову хозяин и уважаю таких людей. Но предполагаю, что этот учитель был "человеком с двойным дном", имел какое-то гаденькое хобби. Судя по упоминанию рощицы, примерно догадываюсь, какое. Но сунувшись к тебе, он нарвался на отпор, а тут еще и Ивиков подоспел. А промолчали вы потому, что вас сочли бы виноватыми, тогда, я слышал, подросткам мало верили и всех подозревали Бог весть в чем. Да, понимаю. У нас в детдоме была одна воспитательница младшей группы. Она била воспитанников, запугивала их и оставляла без ужина, но старательно скрывала это от руководства, перед ними она была чище первого снега. И когда я начал заступаться за малышей, это было мое слово против ее слова - уважаемая дама-педагог и мальчишка-хулиган. Сама понимаешь, кому руководство верило. Правда, потом она попалась на хищении продуктов, и вот за это ее и уволили.
- Да уж... Если у человека безупречная репутация в глазах общественности, он может втихаря творить что угодно, - поморщилась Наташа. - Лишь бы, как говорила Варвара в "Грозе", все шито-крыто было.
- Так что, если что, ребята, я на вашей стороне.
- Спасибо, Алеша! Ты - настоящий друг.
*
Его нашли ранним утром рыбаки, пришедшие на причал к своим лодкам. Вначале они подумали, что в воде плавает тюк с тряпками. Потом увидели руки, раскинутые в воде, голову...
Длинноволосый парень лет 25-30 с лошадиным лицом оказался туристом из Орла. Он снимал комнату возле набережной в двухэтажном доме постройки начала ХХ века. Его узнал один из рыбаков, живущий по соседству: "Ешкин кот! Да ведь он у Мартыновны, соседки моей, жилье снимает! У нее комната свободная, Мартыновна ее летом сдает. Точно, он недели две, как приехал! Это как же он так навернулся?" "Может, выпил, - предположил его товарищ, - у нас тут агрофирма недалеко, туристы всегда наше местное вино покупают, да и на месте пьют. А оно крепко шибает, особенно с непривычки, да по жаре!" "Вон телефон за снасти зацепился, - обратил внимание парень, ходивший по набережной с мегафоном, предлагая прогулки на катере по бухте и в открытом море, - шел, небось, в экран смотрел и шагнул мимо причала..." "Да беда с этими телефонами, - воскликнула дворничиха, - у меня так внучка об столб тютюхнулась, долго шишка на лбу сходила. Тоже шла, в телефон уткнувшись..."
Полицейский участок находился тут же неподалеку, в начале набережной, и люди не стали звонить, а сбегали туда и привели дежурных полицейских. Через пять минут они подоспели.
- Ну, е-мое, подвалило под конец дежурства!
- Похоже, несчастный случай.
- Вызываем бригаду!
- Вот нечего ночью по стройке шастать, - резюмировал вальяжный молодой человек чиновничьего вида с двумя подбородками, еле втиснутый в летний льняной костюм с официальной белой рубашкой. - Не променад, вообще-то!
Местные недовольно загудели:
- Куда ни плюнь, всюду стройка!
- Скоро из дома запретят выходить!
- Там не ходи, там запрещено, там забор нагородили...
- Приезжают и давай хозяйновать кто как вздумает!
- Тут вам пристань рыбачья, а не стройка!
- Ладно-ладно! - замахала руками женщина, сопровождавшая вальяжного. - Не надо шуметь. Ну, что вы в самом деле?.. Тем более человек погиб...
У парня при себе оказались документы на имя Вадима Артуровича Антипова, 1999 года рождения, уроженца Орла. Журналист-фрилансер, владелец монетизированного канала в Дзене, самозанятость оформлена три года назад.
Квартирная хозяйка, Евгения Ивановна Кочкина, опознала своего жильца. Антипов снял у нее комнату 12 дней назад. "Я с табличкой стою у входа на набережную: сдаю жилье у моря, недорого". Он просто подошел, цену спросил и заселился. Паспорт показал, залог уплатил, все чин по чину. Нормальный парень, тихий, не пил, никого к себе не водил. А то вон у Антоновны с параллельной улицы беда: поселились какие-то обормоты и давай каждый день во дворе за столами гульбу устраивать: вино рекой, музыка гремит до полночи, девки разбитные к ним шастают, визг, ругань... Соседи жаловаться стали, пришлось гуляк этих выселять. А этот не курил даже. Или ходил по поселку, или сидел, что-то на компьютере набирал. Как же он так? Жалко, молоденький совсем..."
Чиновник с двойным подбородком тоже узнал Антипова: "Это он на днях местных подбил флеш-моб устроить: пришли человек двадцать, разнагишились - и толпой в воду: жарко, мол, дайте нам пляж! А сам рядом стоял, все снимал, речуги на камеру толкал..." "Да, - подтвердила его помощница, - орал о правах человека, об исходной застройке бухты, где на обоих берегах были общественные пляжи, и что он имеет право снимать. Умный такой..."
В блоге Антипова, называвшего себя Магацитлом, нашли это видео и еще несколько, снятых тут же, в Бахчи-Кее. Вот гвардейцы разгоняют участников флеш-моба. Вот демонтаж дома, по словам Антипова - памятника архитектуры, который должно было охранять государство. "Но какие уж тут памятники архитектуры! - надрывался с экрана лохматый блогер, перекрикивая грохот, - на этом же месте запланирована постройка фешенебельного ночного клуба, где не у каждого хватит денег хотя бы на один шот! Уже имеется договорняк с клубменом Лехой-Нероном Иноземцевым, который скоро заявится сюда из Воркуты и уже щедро инвестировал строительство, вот и торопятся, место расчищают для элитного кабака для яхтовладельцев!". Вот работы на другой стороне бухты - снимают старое покрытие под пронзительно-монотонный вой сигнала воздушной тревоги. Антипов простирает в сторону рабочих свою длинную руку, патетически вещая о том, что "прав был классик, люди гибнут за металл", торопясь поскорее построить место для отдыха "всяких нуворишей". На стройке пренебрегают нормами безопасности - при начале воздушной тревоги рабочих должны в обязательном порядке отправить в укрытие, а они продолжают работу на открытом воздухе: "А что, желающих подзаработать хватает, - патетически заявлял Вадим, - если что, новых рабочих наберут. Для кого-то халтурка на этой стройке - хорошее подспорье, вот и идут работать на свой страх и риск!". Вот Антипов в общежитии, наскоро построенном для строителей, показывает их условия жизни. Прежде, чем его выдворили - ("А, про технику безопасности недавно втирал? Ну, вот, по правилам этой самой техники посторонним в общежитии делать нечего, ну-ка пошел на выход!"), Вадим успел сунуть нос в пару комнат, в санузел, кухню и взять интервью у пары-тройки рабочих. Возможно, он опросил большее количество людей, но разместил только эти три блиц-интервью с теми, кто сетовал на условия жизни в "общаге". И вторая часть публикации - стрим из элитного жилого и гостиничного комплекса "Каравелла" на склоне горы над поселком. Ухоженные кварталы, особняки и съемные виллы, великолепная инфраструктура - для состоятельных жителей и гостей Бахчи-Кея. "Совсем другая картина, - вещал Антипов, бродя по ухоженным аллеям среди особняков, скверов и фонтанов, - как видите, нисколько не похоже на общежитие строителей! И сюда мне пришлось окольными тропами пробираться, гостям в "Каравелле" тоже не рады, общий доступ ограничен, чтобы разница не бросалась в глаза... Вот ресторан "Каравелла"; наверное, кормят там лучше, чем на общежитской кухне. Вот в этом особняке живет владелец будущей марины, Олег Ивиков. Ниче себе хибарка, сколько же тут метров? Три тысячи, пять?"...
Из "Каравеллы" Антипова тоже выпроводили. Сюжет оборвался на полуслове, когда к блогеру подошли двое охранников с вопросом, что он здесь забыл.
- Да, вот так, нам с вами по этим кварталам не погулять! - резюмировал Вадим, вышагивая по дорожке сквера на развилке двух главных улиц Бахчи-Кея, - красота и лакшери не для нас, нам остаются только пыль да заборы, да грохот строительной техники. И кто, скажите, думает, что дальше будет иначе?
Дальше он патетически прошелся насчет того, что в проекте будущего кластера на набережной пляжи отсутствуют - будет только променад у воды ("Не хочет барин оскорблять взоры своих элитарных гостей видом купающихся пролетариев, прямо как у этого, ну, Достоевского!").
- Некрасова, а не Достоевского! "Наш не любит оборванной черни" - это "Размышление у парадного подъезда"! - не удержался смотревший видео майор полиции Кривцов. - Парень, наверное, прогуливал уроки литературы в средней школе!
- Или на уроках в телефоне сидел, вот и прослушал, что про крестьян, которых не пустили на прием к столичному начальнику, написал Николай Алексеевич, а не Федор Михайлович, - добавила следователь прокуратуры, молодая женщина в строгом костюме. - Мой старший сын вечно то посты пишет, то лайки ставит, то видосы репостит - и все в учебное время. За хлебом сходить не допросишься, а если пойдет - на два часа под каким-нибудь домом, где есть бесплатный вайфай, зависнет. Лето началось, а он еще на пляже не был, телефон ему все заменил... И товарищи у него такие же.
На экране Вадим Антипов показывал уже Олега Ивикова на стройке возле бывшего пляжа. Бизнесмен оживленно приветствовал женщину лет тридцати пяти в белых "рваных" джинсах и черной эластичной майке.
- Вот так встреча, - язвил Антипов за кадром, - реально, по ходу, мир тесен. Это школьная подруга Ивикова, Наталья Навицкая, модная авторка детективного жанра...
- "Авторка", фу! - скривилась следователь, - ну, что сейчас за мода - говорить, как малограмотные колхозники?
На экране Ивиков с Навицкой сели в машину и уехали. Антипов живописал скандальную славу Навицкой: "То ее в тюрьму сажают, то она оттуда сбегает, то у нее "мочат" любовника и арестовывают по подозрению мужа, то она забирается вебкамеру посмотреть и видит убийство где-то на краю географии, то ли в Салехарде, то ли в Воркуте, то с Лехой-Нероном дружбанит, (да-да, тем самым, который тут себе участочек под клуб сторговал)..." В интерпретации Антипова Наташа предстала вздорной скандалисткой, хайпующей ради повышения интереса к ней и ее романам. После того, как на экране промелькнула стычка Антипова с Навицкой на ночной улице Бахчи-Кея, стало понятно злоречие Вадима. В ответ на его агрессивный натиск - "за сколько заказные книги пишете?!" и плевок под ноги писательница выкрутила блогеру руку и спокойно посоветовала сумму гонорара озвучить самому - "Вам виднее!".
Не простив унижения, Антипов изощрялся на ее счет особенно безжалостно.
- Надо ли в интернете и СМИ так популяризировать такую писательку? - бубнил он. - И что, по-вашему, она случайно приехала туда, где строит марину ее дружбан из школы и приехал на переговоры Нерон? Одна приехала, без мужа и сына... По-моему, все тут очевидно! Я не среди розовых пони живу и все просекаю...
Дальше он заметил, что Навицкая в романах "популяризирует курение, вообще-то вредную привычку", "у нее если персонаж не курит, то непременно фрик или дурак, или его вообще скоро "гасят", а хорошие ребята - все с сигами в зубах!".
Закончил Антипов свой спич тем, что такая аморальная особа с криминальным прошлым и скандальным настоящим, да еще и клепающая по заказу романы, прославляющие "антинародное строительство", недостойна звания писателя. "Пушкин, Гоголь, Толстой в гробу переворачиваются, узнав, кого с ними в один ряд поставили, они, если бы могли, сс...ми тряпками погнали бы эту ТП! - вопил блогер. - Все нормальные люди давно уже ее послали!".
Дальше на экране следовала подборка негативных комментариев к книгам писательницы в интернете. "Героиня режет чебурек ножом! - ужасался один хейтер. - Она ваще видела чебуреки?! Аффтар, ты че там куришь?", "Героиня заказала компот, а пьет кофе! У авторки амнезия?", "Аффтар, те скока платят за рекламу сегарет?", "Походу эта тэпэ далжна каждому четателю выстовлять бутылку каньяка, на трезвую голову ее п...ж читать невозможна", "Аффтар, какого... твоя савская мужиков жизни учит? Самая умная, да? Место бабы на кухне! Я бы ей давно вь...л, она бы забыла, как е...ло открывать!", "Ну да, сказачки на Раждество: сына мэра пасадили за то что пенса по пьяну задавил с телкой, патаму что пришла Катюша и справедливасть навела. Щаз! В реале имели бы ее в виду, пацана бы атмазали, а героиню паслали бы на...! Аффтар, не... людям мозги!"...
- Глас народа - глас Божий, - резюмировал Антипов, неспешно, со смаком прокрутив эти отзывы, - так что, Наташечка, слушай, что умные люди говорят, бери поварешку и камон на кухню, мужу щи варить. Может, это у тебя лучше получится. Ну, не твое это дело, зая, книги писать!
0 Автор в десятке лучших, - изумленно покачала головой следователь после этого видео, - по рейтингам в интернете - вообще в пятерке, а этот грамотей наковырял по всему интернету горсточку хейтерских выбросов, и: "автор, иди на кухню, народ тебя не любит". Каково, а? Обиделся, что она ему руку выкрутила.
- Он тут и по Ивикову прошелся, и по Иноземцеву, - ответил майор Кривцов, чья опербригада работала по делу Антипова. - Нарывался парень на неприятности... и кто знает, может и напросился.
- Если на то пошло, то в корыстолюбии ему лучше упрекнуть себя, - добавил капитан Левин, - Магацитл, как он себя в онлайне величал, часто брал заказ кого-то занегативить, спровоцировать, кому-то дело провалить. Этим и зарабатывал. Думаю, что и здесь он не ради одной только любви к искусству шуровал. Вот только кого ему заказали - Ивикова, Иноземцева или Навицкую?
- Главное - кто заказал, - ответила следователь.

*
Не желая зависеть от расписания поездов или автобусов дальнего следования и внезапных изменений в их расписании, Коган и Белла подрядили до Города междугороднее такси. Большинство легковых автомобилей были заняты, и Ефим, не скупясь, оплатил заказ микроавтобуса. "А где остальные?" - спросил водитель, когда супруги вошли в салон. "Мы за всех отдуваемся", - ответил Коган. "Ясно", - водитель был даже рад, что пассажиров так мало. Насмотрелся он на курорте на таких скупердяев, которые из экономии нанимают легковушку и набиваются в нее чуть ли не вдесятером. А тут красота: в машине на 18 мест - только двое, и заплатили не торгуясь. "Все бы такими были!".
Когда автобус отъехал от стоянки, Ефим тут же достал телефон и стал выбирать гостиницу в Бахчи-Кей.
- Заразился твоей спонтанностью, Белка, - ворчал он, - сам помчался, так сказать, как ошпаренный, и не озаботился загодя, где нам, пардон пур ле экспрессион, задницы свои приземлить в Городе!
- Ой-й-й! Не перекладывай с больной головы на здоровую! - парировала жена. - Сам на два метра подпрыгнул вместе со стулом и заорал: "Едем немедленно!!!" Если бы я не вспомнила о чемоданах, ты бы так и побежал нанимать такси - в шортах, сланцах и пляжной кепке! И даже бритву и парфумы свои от Меллера побросал бы в номере...
- Это я тебя два раза подгонял, иначе ты перла бы за собой все свои покупки... как будто в Бахчи-Кее своих магазинов нет! Правда, теперь я выслушаю много хорошего от мамы - это ей придется отправлять все твои покупки в Питер, - Ефим забронировал сьют в отеле "Дубай" около набережной, выбрав помещение, выходящее окнами во внутренний двор. Зная, что сейчас на набережной поселка идет стройка, адвокат догадывался, что вид на море сейчас едва ли будет радовать взгляд. "Лучше будем смотреть на скалу и вьющиеся розы!", - подумал он.
- Так куда едем в Бахчи-Кей, командир? - выглянул из кабины водитель.
- Отель "Дубай", улица 7 Ноября, - ответил Ефим.
- Принято! - жизнерадостно откликнулся парень, задавая координаты навигатору.
Ехать предстояло 8 часов. На дорогу спускалась ночь. "К утру доедем", - подумал Коган, взглянув на часы.
- Ночные тревоги вас не смущают? - спросил таксист. - А то у нас тоже бывает, пошумливают. Многие пугаются, просят остановиться...
- Трудно смутить такого тертого зубра адвокатуры и его боевую подругу, - ответил Ефим, - да и кто в Чечне в первую кампанию побывал, тот комариков жужжащих не испугается. Вот помню, как-то наскочили мы с пятью товарищами в разведке на одного полевого командира с шестью башибузуками, вернулись только я и еще один паренек. Но и этот могучий парень без потерь не ушел - их после встречи трое осталось.
- Тревог бояться - никуда не доедешь, - Белла вытянула длинные загорелые ноги в "рваных" голубых бриджах. - А этих, авадакедавра, укрытий я куда больше боюсь. Туда же без противогаза не войдешь, да и обуви сразу же капец, не отмоешь потом.
- Да ладно, у тебя еще сто пар в запасе, - беспечно отмахнулся Ефим, - а что да аромата - жить захочешь, не так раскорячишься.
- Из них восемьдесят - дома! Ты, что ли, за сменкой на Кутузовскую набережную побежишь? А мне что - тем временем босиком сидеть? А вот если два-три раза остановитесь для перекура, это будет неплохо.
- Не вопрос! - водитель уже понял, что эти двое ругаются беззлобно, для тонуса, и сам усмехался их перлам.
- Знаешь, кого мне напоминает диктор, который тревогу объявляет? - спросил Ефим жену.
- Левитана, - флегматично откликнулась Белла.
- Нет... Того самого ворона, который на все вопросы Эдгара По в стихотворении отвечал: "Невермор!". Таким, наверное, зловещим голосом.
- Мне больше девушка с отбоем импонирует, - отозвалась Белла. - Голос хорошо поставленный, жизнерадостный, бодрячком звучит.
- Согласен. Мне, как нормальному мужику, барышня безусловно нравится даже по радио, - благодушно кивнул Ефим и, заметив молниеносное движение Измайловой, добавил:
- Но твой голос, конечно, вне конкуренции, Джингл-Белка! "Эх, дороги, пыль да туман..." - пропел он на мотив знаменитой военной песни.
- Тумана сегодня как раз нет.
*
Алину Добровольскую разбудило бьющее в окно солнце. Спросонья она подумала, что дожди в этом году отошли рано, может, теперь Кольцо высохнет, и "Мерседес" перестанет вязнуть на зимнике и замызгиваться по самую крышу, а то каждый день приходится выезжать раньше, чтобы по дороге на работу успевать зарулить в сервис, помыть машину. "Да и менее опытные водители на сухой дороге так часто диски гнуть не будут..."
Открыв глаза, она увидела вместо спальни в своем лофте комнату в особняке, который они снимают в "Каравелле", услышала едва уловимый шелест сплит-системы, вдохнула аромат вербены и лемонграсса и вспомнила, что они в Бахчи-Кее. И улыбнулась: "Держит меня родной Заполярный, даже за 4000 километров не отпускает..."
Освеженная душем, Алина натянула спортивные шорты и майку, зашнуровала кроссовки и вышла на пробежку - пока еще раннее утро и в воздухе чувствуется бодрящая прохлада.
В прихожей она увидела, что беговых кроссовок Алексея Матвеевича на полке уже нет, и поняла, что босс тоже решил потренироваться по холодку, пока солнце еще не раскалило воздух.
В июне на юге - самые короткие ночи. В 5 часов утра густая летняя темнота и даже предрассветные сумерки уже остались позади, и "Каравеллу" заливал пока еще мягкий розоватый рассвет. К 7 часам солнце уже припечет, значит, к этому времени надо уже закончить разминку...
Босса она увидела в воркауте, где Иноземцев выполнял сложный комплекс силовых упражнений. Его мускулистое тело уже было позолочено первым южным загаром и блестело от пота. При виде Алины белокурый атлет завершил упражнение "ласточка" - вис на руках, заведенных за спину - и соскочил на землю.
- И тебе не спится, Лина? Правильно. Начинай лучше утро с физзарядки, а не с сигареты. А день-то опять жарким будет. Смотри, какое солнце. И на небе ни облачка. Сейчас на тренажерку идешь?
- Да, разомнусь.
- Годится. Я сейчас еще на рукоходе минут пять поработаю и составлю тебе компанию. Велос какой-нибудь покручу или по дорожке побегаю для завершения утреннего комплекса, - Алексей вернулся к снарядам.
- Инка отсыпается, - сказал Алексей через два часа, когда они возвращались со спортивной площадки в свою виллу, - пускай. Она два года по звонку в шесть часов вставала, пусть отдыхает. Кстати, ты заметила, как она переглядывается с Ивиковым? Неужели снова-здорово? Я тут мимоходом слышал, что он недавно развелся и сейчас в свободном поиске, - Алексей ткнул пальцем в кнопку уличного душа и, ухая от удовольствия, подставил под упругие холодные струи воды грудь и плечи.
- Надеюсь, что прошлый раз ее научил... - Алина взвизгнула и засмеялась, когда босс нажал на кнопку соседнего душа, и фонтан освежающих брызг окатил и ее. - Спасибо. Освежает!.. Думаю, что Инга Трофимовна сдержит свое слово - не повторять прошлых ошибок.
На пороге виллы стояла Инга в розовом кимоно до колен и разговаривала с высоким сухощавым и поджарым мужчиной лет 35 в летней полицейской форме. Сверкающие ботинки, майорские погоны, папка под мышкой - значит, мужчина при исполнении, и визит официальный.
- Пришла беда, доставай паспорта, - Алексей тряхнул мокрой головой. - Или, как еще говорят, встречай шухер в гости.
- Может, и нет никакого шухера, - но Алину тоже насторожил утренний визит полицейского. Да так рано, в начале девятого... - Сейчас узнаем.
- Доброе утро, - мужчина достал удостоверение, - майор Кривцов Юрий Иванович, УМВД города, уголовный розыск. Алексей Матвеевич, Алина Сергеевна?
- Вроде с утра так нас и окликали, - кивнул Иноземцев.
- Юрий Иванович хочет задать нам вопросы по поводу случая на набережной, - пояснила Инга, - вроде там какой-то турист утонул. То ли пьяный был, то ли в телефон засмотрелся.
- А мы при чем? - спросил Алексей. - Мы его, что ли, напоили?
- Впервые слышу про туриста, - сказала Алина. - У Алексея Матвеевича в Бахчи-Кей деловая встреча, по набережной гулять некогда.
- Проходите в дом, - пригласил Алексей. - Самому интересно, о чем нас могут спрашивать в связи с каким-то утопленником.
- Документики только принесите, - напомнил Кривцов.
*
Майор Кривцов ушел только через два часа, попросив обитателей виллы никуда не уезжать, пока идет следствие, и оставаться на связи - на днях их вызовут к следователю Костиной, которая ведет дело Антипова от Следственного комитета.
- Вам придет повестка, - заключил он.
- Придет - примем, - спокойно ответил Алексей, хотя после долгих скрупулезных расспросов и уточнений ровный тон дался ему с трудом. - Вызовут - явимся. Нам скрывать нечего, никто из нас не убивал этого блогера. И в этом я уверен так же твердо, как в том, что моя фамилия - Иноземцев.
Кривцов ушел, гадая: гигант-северянин так спокоен потому, что на самом деле никоим образом не причастен к гибели Вадима Антипова, или так хорошо владеет собой, что никогда не теряет лица? "У них на Севере люди более уравновешенные, собой владеют лучше. Не то, что наши - по любому поводу орать и скандалить готовы. Да еще сейчас, когда все взвинчены стройкой и тревогами... По физическим данным этот верзила одной рукой мог сбросить Антипова с причала, как слепого котенка, парень и понять ничего не успел бы. Интересно, что скажут эксперты о росте и физической силе предполагаемого убийцы? Антипов был субтильным, но высоким, 189 сантиметров. Чуть пониже Иноземцева. Человек обычного роста бил бы Антипова по голове по направлению снизу вверх. Или встать на цыпочки. Или надеть обувь с высоким подъемом, - он вспомнил увиденные на обувных полках в прихожей виллы несколько пар босоножек на платформах и шпильках. - Интересно, кто из женщин носит такие котурны - Добровольская или Анисимова?" Он сразу подумал об Инге Анисимовой. Как они с братом похожи - белокурые, голубоглазые, с волевыми подбородками. Только брат - настоящий великан-атлет, а сестра - длинноногая красавица, которая украсила бы обложку "Вог" или "Космополитен". Наверное, обувь с высоким подъемом принадлежит ей, чтобы подчеркивать умопомрачительные ноги северянки. Строгая деловая женщина Алина Сергеевна скорее выберет элегантные "лодочки" или босоножки на низком ходу, придерживаясь офисного стиля. "Анисимова на таких шпильках как раз на 190 сантиметров потянет - рост у нее модельный, плюс 15 сантиметров "шпильки" в аккурат получится. Так что если окажется, что удар был нанесен человеком одного роста с потерпевшим или выше, можно заподозрить Иноземцева с сестрой. Магацитл в своих опусах и по ним прошелся - и насчет иноземцевского клуба с гладиаторской ареной, и насчет его карьеры чемпиона по боям без правил, и про мужа Анисимовой вспомнил, и про колонию в Микуни, и про беспутную мать, которая от обоих в роддоме отказалась - какая-то домработница Федькина из поселка Юршор, если я правильно запомнил название... Все грязное белье из их шкафов вывалил. А на Севере не любят, когда человек, как там говорят, "базар не фильтрует". Если верить рассказам тех, кто в те края за длинным рублем ездил, могут и проучить пустозвона!"
"Сбывается пророчество тадебя? - думала Алина, провожая глазами фигуру Юрия Ивановича, идущего по аллее. - Вот она, беда, которая случилась с другим человеком, но затронула всех. Вот и к нам пришли из полиции; Олега Петровича и Наталью могут вызвать: этот блогер и насчет них прошелся. И если это именно Антипов провоцировал перформансы против стройки в поселке, то Олегу Петровичу сложно будет доказать непричастность к убийству; стереотипы 90-х еще сильны в головах людей. Я сама почти не помню те времена, родилась в 1990 году, но родители рассказывали: тогда "конкретные парни" конфликты часто решали радикально: бомба в машине или автоматная очередь, вот по шаблону и заподозрят бизнесмена: Антипов ему мешал вести дела и срывал работу строителей, вот гад-буржуй-бандюга его и приказал убрать..."
- Что, Лина, снова дымишь? - вышел на крыльцо босс.
- Извините, Алексей Матвеевич.
- Да ладно. Сам на взводе. Пойду, что ли, поплаваю, или железки потягаю. Мой лучший антистресс. А ты промониторь этого Антипова, что он за фрукт... Был. Хоть знать буду, кого нам пришить пытаются. И про этого пропавшего в 1998 году учителя, Стрижова, поищи инфу. Магацитл намекал, что к этой истории Наталья с Ивиковым имели отношение, а я шкурой чую: мутная история и обвинение белыми нитками шито наспех. И главное, кто слил эту историю Магацитлу, если в этих самых "джунглях" тогда никого кроме них двоих и этого учителя не было, а его они, якобы, замочили и закопали? Вот что интересно...
*
Пару раз Кривцов видел Наталью Навицкую по телевизору, в студиях популярных ток-шоу на федеральных каналах, где она выступала, как приглашенный эксперт. Она была остра на язык, за словом в карман не лезет и умеет метко, лаконично и остроумно отбрить любоо оппонента. Яркая эффектная женщина, шатенка с легким макияжем, ухоженными волосами и одетая с безупречным вкусом. Такими были и фотографии на обложках ее книг. Если Навицкая попадала в кадр на какой-нибудь творческой тусовке, то была в элегантном вечернем туалете, и тогда с ней тоже чувствовались спокойная сила, уверенность в себе и чувство собственного достоинства. И сейчас это присутствовало в ней - когда она вошла в затененный густой листвой гостиничный двор "Киммерии" с солнечной улицы. Она была в выцветших джинсовых шортах, синей майке и удобных мягких босоножках на низком ходу, с пляжной сумкой через плечо, в солнцезащитных очках, поднятых на макушку.
"На "Каравеллу", наверное, купаться ходила, - подумал майор, - а может и на дальние пляжи..."
Майка и шорты высоко открывали упругие загорелые руки и ноги. На ее ногах Кривцов невольно задержал взгляд - выглядели они ничуть не хуже, чем у Анисимовой.
Но главное - это было ее лицо в тот момент, когда она была уверена, что за ней никто не наблюдает и никто не снимает. Навицкая не играла в стильную, уверенную в себе женщину - это было ее естественное состояние.
"Вот она какая, Наталья Навицкая. Подруга легендарных Когана и Измайловой, участвовала в задержании Григория Евсеева и помогла выманить в ловушку международную киллершу Мартину Густавсон, а где-то на горном курорте расщелкала убийство парочки мошенников. Леха-Нерон - ее лучший друг, и не далее как весной она ездила к нему в Воркуту, сражалась за какой-то поселок, который попал под программу сжатия; на гулянке у местного авторитета угодила под пули, сообразив, кто убил Евгения Петрова! И если верить Магацитлу, в юности Навицкая была причастна к какой-то грязной истории с кинотеатром, его задворками и пропавшим учителем рисования. Если верить Магацитлу. А теперь, когда я ее увидел, в его домыслы с трудом верится. Люди с таким прямым открытым взглядом грязных тайн не имеют. Не знаю, что тогда произошло, но явно не то, на что намекал Антипов!" - Кривцов поднялся со скамейки навстречу женщине в шортах и майке.
- Вы ко мне? - спросила Наталья без всякой нервозности и готовности при первом же неудобном вопросе заголосить: "Вы не имеете права, я не обязана вам отвечать, я на вас пожалуюсь!". Нередко к этому прибегают люди, которым есть, что скрывать. Они лучше других знают все нормативные акты и процессуальные нормы, защищая скелеты в своих шкафах порой в ущерб раскрытию сложного и опасного дела.
Юрий Иванович назвался и спросил, удобно ли будет Наталье Викторовне ответить на несколько вопросов.
- Удобно. Если не возражаете, предлагаю посидеть в беседке, - кивнула Навицкая. - В моем номере сейчас как раз уборка, поэтому пригласить не могу.
Беседка стояла в глубине двора, у мшистой скалы. Рядом журчал фонтан, к которому вела изгибистая, выложенная разноцветной плиткой аллейка. У чаши фонтана полукругом выстроились скамейки.
- Как вам будет удобно, - Кривцов проследовал за писательницей к беседке. - Паспорт у вас далеко?
- С собой, - петербурженка открыла внутренний кармашек сумки. - Привычка: в Питере мы без документов даже в пышечную на углу не выходим!